System śledzenia terenu to wyrafinowany system awioniki zaprojektowany w celu umożliwienia statkowi powietrznemu utrzymywania małej wysokości podczas podążania za konturami terenu poniżej. System ten ma kluczowe znaczenie dla nisko latających samolotów wojskowych, ponieważ pozwala uniknąć wykrycia przez systemy radarowe wroga i uniknąć obrony naziemnej. Systemy śledzenia terenu wykorzystują radar, lidar lub inne czujniki do ciągłego monitorowania terenu przed sobą i odpowiedniego dostosowania wysokości i toru lotu drona. Automatycznie dostosowując wysokość w oparciu o kontury terenu, systemy te poprawiają bezpieczeństwo lotu i efektywność misji w operacjach na małych wysokościach.
F-16 Fighting Falcon jest wyposażony w radar śledzenia terenu jako część zestawu awioniki. Dzięki tej możliwości F-16 może latać na małych wysokościach, zachowując bezpieczną odległość od ziemi. Radar śledzenia terenu na F-16 stale skanuje teren przed sobą i zapewnia w czasie rzeczywistym regulację wysokości i toru lotu systemowi autopilota samolotu. Ta funkcja jest szczególnie ważna w przypadku misji wymagających penetracji wrogiej przestrzeni powietrznej lub nierównego terenu, gdzie utrzymanie małej wysokości jest konieczne dla powodzenia i przetrwania misji.
Latanie „pod radarem” odnosi się do koncepcji latania na wysokościach i z prędkościami, które utrudniają wykrycie statku powietrznego przez systemy radarowe. Dokładna wysokość uważana za „wystarczająco niską”, aby latać pod wykryciem radaru, różni się w zależności od możliwości systemów radarowych i terenu. Zazwyczaj celem samolotów wojskowych wykonujących misje na małych wysokościach, takie jak śledzenie terenu lub latanie drzemką, jest pozostawanie poniżej zasięgu radarowego naziemnych systemów obrony powietrznej. Wysokość ta może wahać się od kilkuset stóp nad poziomem gruntu do kilku tysięcy stóp, w zależności od konkretnych celów misji, charakterystyki terenu i środowiska zagrożenia. Celem jest zminimalizowanie przekroju radarowego samolotu i zwiększenie prawdopodobieństwa udanego uniknięcia wykrycia i śledzenia przez systemy radarowe wroga.