Sygnatura radarowa działa poprzez pomiar ilości energii radarowej odbitej od obiektu z powrotem do systemu radarowego. Na tę sygnaturę ma wpływ kształt, rozmiar, materiał powierzchni i orientacja obiektu względem radaru. Przekrój poprzeczny radaru (RCS) określa ilościowo tę interakcję, wskazując, jak wykrywalny jest obiekt dla systemów radarowych.
Sygnatura radarowa statku powietrznego odnosi się do jego przekroju radarowego (RCS), który wskazuje, jak łatwo samolot może zostać wykryty przez radar.
RC samolotu mogą się różnić w zależności od jego konstrukcji, przy czym samoloty Stealth są zaprojektowane tak, aby minimalizować sygnaturę radaru poprzez określone kształty i materiały, które pochłaniają lub rozpraszają fale radarowe.
RCS jest obliczany przy użyciu modeli matematycznych, które uwzględniają cechy fizyczne obiektu, w tym rozmiar, kształt i materiały powierzchniowe.
Można go również określić na podstawie pomiarów empirycznych w kontrolowanych środowiskach, gdzie obiekt poddawany jest działaniu fal radarowych, a odbite sygnały są analizowane w celu obliczenia wartości RCS.
Sygnatura RCS to specyficzny pomiar przekroju radaru, który wskazuje, jak obiekt wygląda w systemach radarowych.
Zapewnia wgląd w wykrywalność obiektów i jest niezbędny do oceny skuteczności technologii i projektów stealth stosowanych w zastosowaniach wojskowych.
RC mogą zmieniać się wraz z odległością ze względu na kilka czynników, w tym częstotliwość roboczą systemu radarowego i kąt widzenia. Chociaż wewnętrzne RC obiektu pozostają stałe, efektywne RC mogą wydawać się różne w różnych odległościach z powodu tłumienia sygnału radarowego i innych wpływów środowiskowych.