Een terreinvolgsysteem is een geavanceerd luchtvaartelektronicasysteem dat is ontworpen om vliegtuigen een lage hoogte te laten behouden terwijl ze de contouren van het onderliggende terrein volgen. Dit systeem is van cruciaal belang voor laagvliegende militaire vliegtuigen om detectie door vijandelijke radarsystemen te voorkomen en grondverdediging te ontwijken. Terreinvolgsystemen maken gebruik van radar-, lidar- of andere sensoren om het terrein voor zich continu in de gaten te houden en de hoogte en vliegroute van het vliegtuig dienovereenkomstig aan te passen. Door de hoogte automatisch aan te passen op basis van terreincontouren, verbeteren deze systemen de vliegveiligheid en missie-effectiviteit bij operaties op lage hoogte.
De F-16 Fighting Falcon beschikt over een terreinvolgende radarmogelijkheid als onderdeel van zijn avionicasuite. Dankzij deze mogelijkheid kan de F-16 op lage hoogte vliegen terwijl hij een veilige afstand tot de grond behoudt. De terreinvolgradar op de F-16 scant voortdurend het terrein voor u en zorgt voor realtime hoogte- en vliegpadaanpassingen aan het stuurautomaatsysteem van het vliegtuig. Dit kenmerk is vooral belangrijk voor missies waarbij penetratie van vijandig luchtruim of ruig terrein vereist is, waarbij het handhaven van een lage hoogte noodzakelijk is voor het succes en de overleving van de missie.
Vliegen “onder de radar” verwijst naar het concept van vliegen op hoogten en snelheden waardoor een vliegtuig moeilijk te detecteren is door radarsystemen. De exacte hoogte die als “laag genoeg” wordt beschouwd om onder radardetectie te vliegen, varieert afhankelijk van de mogelijkheden van de radarsystemen en het terrein. Doorgaans streven militaire vliegtuigen die missies op lage hoogte uitvoeren, zoals terreinvolgen of dutjevliegen, ernaar om onder de radardekking van op de grond gestationeerde luchtverdedigingssystemen te blijven. Deze hoogte kan variëren van een paar honderd meter boven het maaiveld tot enkele duizenden meters, afhankelijk van de specifieke missiedoelen, terreinkenmerken en de bedreigingsomgeving. Het doel is om de radardwarsdoorsnede van het vliegtuig te minimaliseren en de kans op succesvolle ontwijking van detectie en tracking door vijandelijke radarsystemen te vergroten.