El Modo S y el Modo C son dos modos distintos de operación en los sistemas de radar secundario de vigilancia (SSR) utilizados en el control y la vigilancia del tráfico aéreo.
El Modo S, o llamada selectiva, es una versión avanzada de SSR que permite una identificación y comunicación de aeronaves más precisa y eficiente en comparación con los sistemas de radar más antiguos. Los transpondedores Modo S en aviones están equipados con direcciones únicas de 24 bits, llamadas direcciones Modo S o direcciones de 24 bits de la OACI (Organización de Aviación Civil Internacional). Estas direcciones permiten la interrogación y la comunicación selectivas entre estaciones de radar terrestres (interrogadores) y aeronaves específicas, lo que reduce la probabilidad de interferencia y mejora la eficacia general de la vigilancia en el espacio aéreo congestionado. El Modo S también admite la comunicación de datos bidireccional entre los sistemas de la aeronave y los sistemas terrestres, lo que mejora las capacidades de gestión del tráfico aéreo.
El Modo C, por otro lado, es un modo dentro de SSR que principalmente proporciona información de altitud de una aeronave. Los transpondedores en modo C transmiten la altitud de presión de la aeronave a las estaciones de radar terrestres tras la interrogación. Esta información de altitud es crucial para que los controladores de tránsito aéreo mantengan una separación vertical segura entre aeronaves, particularmente durante el vuelo en espacio aéreo controlado donde los informes precisos de altitud son esenciales para evitar colisiones de aeronaves y gestionar el espacio aéreo.
El Modo S, en esencia, significa llamada selectiva, enfatizando su capacidad de comunicarse selectivamente con aeronaves específicas utilizando direcciones de modo único. A diferencia de los sistemas de radar más antiguos, donde todas las aeronaves en el área de cobertura del radar responden a interrogatorios generales, el Modo S permite una comunicación más eficiente y específica entre los sistemas terrestres y las aeronaves individuales equipadas con transpondedores en Modo S. El direccionamiento selectivo reduce las colisiones de datos, mejora la precisión del monitoreo y brinda soporte. aplicaciones avanzadas como el enlace de datos de vigilancia dependiente automática (ADS-B) y el Modo S (Modo S DLS).
Un código Código C se refiere a la información de altitud transmitida por el transpondedor en Modo C de una aeronave en respuesta a las interrogaciones del radar. El código C proporciona la altitud de presión de la aeronave en incrementos de 100 pies hasta un máximo de 29,000 pies. Esta información de altitud se muestra a los controladores de tráfico aéreo, lo que les permite monitorear y gestionar la altitud de las aeronaves, garantizar distancias de separación seguras entre aeronaves y coordinar rutas eficientes dentro del espacio aéreo controlado. La notificación de altitud en modo es un elemento esencial de las operaciones de control del tráfico aéreo y contribuye a la gestión segura y eficiente del flujo de aire.