Modele propagacji w kontekście komunikacji bezprzewodowej obejmują modele empiryczne, takie jak modele Okumura-Hata i 231, które szacują propagację sygnału na podstawie danych empirycznych i czynników środowiskowych, takich jak teren i budynki. Ponadto modele deterministyczne wykorzystują obliczenia oparte na fizyce do przewidywania zachowania sygnału, biorąc pod uwagę przeszkody i materiały wpływające na propagację fal. Wreszcie modele stochastyczne obejmują metody statystyczne do modelowania zmienności sygnału i przewidywania siły sygnału w różnych warunkach, często stosowane w planowaniu i optymalizacji nowoczesnych sieci bezprzewodowych.
W komunikacji bezprzewodowej trzy główne modele propagacji to utrata ścieżki w wolnej przestrzeni, obserwacja logarytmiczno-normalna i wielokrotne zanikanie. Strata ścieżki w wolnej przestrzeni opisuje tłumienie sygnału wraz ze wzrostem odległości między nadajnikiem a odbiornikiem na otwartej przestrzeni. Logiczna obserwacja logu wahań sygnału spowodowanych przeszkodami i zmianami środowiska, często modelowana za pomocą rozkładu Gaussa. Zanikanie wielościeżkowe powoduje, że sygnały docierają do odbiornika wieloma ścieżkami, powodując przesunięcia fazowe i zakłócenia, które wpływają na jakość sygnału.
Tryby propagacji fal radiowych obejmują fale naziemne, fale powietrzne i fale kosmiczne. Propagacja fal ziemskich podąża za powierzchnią Ziemi, co jest odpowiednie do komunikacji krótkiego zasięgu na niższych częstotliwościach. Propagacja fal podniebnych polega na odbijaniu się sygnałów od jonosfery, umożliwiając komunikację na duże odległości na średnich częstotliwościach. Propagacja fal kosmicznych zachodzi w linii wzroku między antenami, co jest powszechne przy wyższych częstotliwościach stosowanych w łączach mikrofalowych i komunikacji satelitarnej.
W sieciach metody propagacji odnoszą się do sposobu, w jaki sygnały przemieszczają się w sieci. Typowe metody obejmują transmisję kierowaną, w której sygnały są kierowane określoną ścieżką, np. kablami lub światłowodami, zapewniając niezawodny transfer danych na krótkie i średnie odległości. Transmisja bezprzewodowa wykorzystuje fale radiowe lub sygnały podczerwieni do komunikacji bez połączeń fizycznych, odpowiednia dla urządzeń mobilnych i łączności zdalnej. Transmisja rozgłoszeniowa polega na wysyłaniu sygnałów do wielu odbiorców jednocześnie, co jest typowe dla radia i telewizji, aby skutecznie dotrzeć do dużej widowni.