Na przekrój radarowy (RCS) obiektu wpływa kilka czynników, które określają, jak skutecznie odbija on fale radarowe z powrotem do odbiornika radaru. Kluczowym czynnikiem jest rozmiar i kształt fizyczny obiektu w stosunku do długości fali fal radarowych. Większe obiekty mają zwykle większe wartości RCS, podczas gdy mniejsze obiekty mają mniejsze wartości RCS, zakładając, że wszystkie inne czynniki są równe. Geometria obiektu, w tym jego kontury powierzchni, krawędzie i kąty, również odgrywają ważną rolę w określaniu RC. Gładkie, zaokrąglone powierzchnie mają tendencję do mniej skutecznego rozpraszania fal radarowych niż ostre krawędzie lub płaskie powierzchnie, co wpływa na ogólny współczynnik RC obiektu.
Na przekrój poprzeczny radaru (RCS), w tym częstotliwość i polaryzację wykorzystywanych fal radarowych, mogą wpływać różne czynniki środowiskowe. Fale radarowe o wyższych częstotliwościach zazwyczaj powodują mniejsze wartości RCS ze względu na zwiększoną absorpcję i rozpraszanie przez powierzchnię obiektu i struktury wewnętrzne. Polaryzacja, czyli orientacja pola elektrycznego fal radarowych, wpływa na skuteczność fal radarowych oddziałujących z obiektem. Obiekty zorientowane prostopadle do polaryzacji fal radarowych mogą skuteczniej odbijać fale radarowe, zwiększając ich RCS. Ponadto warunki atmosferyczne, takie jak wilgotność, opady i turbulencje atmosferyczne, mogą zniekształcać sygnały radarowe i wpływać na wykrywalność obiektów i RC.
Czynniki wpływające na wykrywanie radaru obejmują RC wykrytego obiektu, odległość między nadajnikiem a odbiornikiem radaru oraz moc i czułość systemu radarowego. Większe wartości RCS ułatwiają wykrywanie i śledzenie obiektów i przedmiotów za pomocą systemów radarowych, szczególnie na większych dystansach lub w zagraconym otoczeniu z wieloma odbiciami radarowymi. Czułość i możliwości przetwarzania sygnału systemu radarowego determinują jego zdolność do wykrywania małych obiektów RCS o niskiej wydajności radarowej lub obiektów zasłoniętych hałasem lub bałaganem w tle. Inne czynniki wpływające na wykrywanie radaru obejmują obecność zakłóceń elektromagnetycznych, warunki atmosferyczne oraz możliwości skanowania i śledzenia systemu radarowego.
Istnieje kilka typów przekrojów radarowych (RC), które opisują różne aspekty interakcji obiektów z falami radarowymi. Przekrój poprzeczny radaru monostatycznego odnosi się do RCS, gdy nadajnik i odbiornik radaru są umieszczone w tym samym miejscu, mierząc fale radarowe odbite bezpośrednio z powrotem do źródła radaru. Przekrój radaru bistatycznego uwzględnia RCS, gdy nadajnik i odbiornik radaru są oddzielone, co pozwala na różne kąty odbicia radaru i potencjalnie zmniejsza wykrywalność obiektów. Polarymetryczne przekroje radarowe badają, w jaki sposób fale radarowe oddziałują z obiektem na podstawie ich stanów polaryzacji, dostarczając dodatkowych informacji o właściwościach materiałowych i orientacji obiektu. Te różne typy pomiarów RCS są wykorzystywane w inżynierii radarowej do analizy wykrywalności obiektów, optymalizacji wydajności systemu radarowego i opracowania technologii ukrywania się radarów.