Zasada działania odbłyśnika narożnego opiera się na koncepcji wielokrotnych odbić. Odbłyśnik narożny składa się z trzech wzajemnie prostopadłych płaskich powierzchni, takich jak wewnętrzny narożnik sześcianu. Kiedy fala elektromagnetyczna, np. sygnał radarowy, uderza w reflektor narożny, podlega trzem odbiciom, po jednym od każdej z trzech powierzchni. Te wielokrotne odbicia powodują, że fala powraca w kierunku, z którego przyszła, niezależnie od kąta padania. Ta właściwość sprawia, że reflektory narożne bardzo skutecznie odbijają sygnały z powrotem do ich źródła.
Zasada działania odbłyśnika narożnego opiera się na geometrycznym układzie jego powierzchni. Trzy prostopadłe powierzchnie zapewniają, że nadchodząca fala odbija się równolegle do kierunku, z którego pochodzi. Osiąga się to poprzez prawo odbicia, które stanowi, że kąt padania jest równy kątowi odbicia. Po trzech odbiciach w narożnym reflektorze fala pojawia się równolegle do swojej pierwotnej ścieżki, co czyni ją przydatną w zastosowaniach takich jak systemy radarowe i instrumenty optyczne.
Ogólnie rzecz biorąc, zasada działania reflektora polega na przekierowaniu światła lub innych fal elektromagnetycznych poprzez odbicie ich od powierzchni odbijającej. Kiedy fale napotykają powierzchnię odbijającą, zostają odbite zgodnie z prawem odbicia. Odbłyśniki mogą być płaskie, zakrzywione lub klinowe, każdy zaprojektowany tak, aby kontrolować kierunek i skupienie odbitych fal. Odbłyśniki są wykorzystywane w różnych zastosowaniach, w tym w oświetleniu, antenach i urządzeniach optycznych, w celu poprawy siły sygnału, bezpośredniego oświetlenia lub poprawy widoczności.
Lustra narożne lub reflektory narożne działają poprzez odbijanie światła lub innych fal z powrotem do źródła za pomocą trzech prostopadłych powierzchni odbijających. Kiedy światło dociera do narożnego lustra, ulega serii odbić od każdej z trzech powierzchni. Dzięki precyzyjnym kątom 90 stopni pomiędzy powierzchniami światło odbija się w kierunku, z którego pochodzi. Ta funkcja jest wykorzystywana w różnych zastosowaniach, np. w reflektorach pojazdów i rowerów, gdzie ważne jest odbijanie światła bezpośrednio z powrotem do źródła, aby poprawić widoczność i bezpieczeństwo.