Inną nazwą kąta zenitalnego jest „odległość zenitalna”. Termin ten jest często używany zamiennie z kątem zenitowym w odniesieniu do pomiaru kąta od punktu na sferze niebieskiej bezpośrednio nad (zenitem) do obiektu niebieskiego lub interesującego punktu. Odległość zenitu lub kąt zenitu mierzy się pionowo od pozycji obserwatora w górę w kierunku punktu zenitu, co reprezentuje wzniesienie kątowe nad lokalnym horyzontem.
Kąt zenitalny odnosi się do odległości kątowej mierzonej od określonego punktu na sferze niebieskiej bezpośrednio nad (zenitem) do innego interesującego punktu, zwykle obserwowanego z powierzchni Ziemi. Jest to podstawowy parametr astronomiczny i nawigacyjny używany do opisu położenia ciał niebieskich względem położenia obserwatora. Kąt zenitalny ma kluczowe znaczenie przy określaniu wysokości lub wzniesienia ciał niebieskich, takich jak gwiazdy lub planety, jak pokazano w określonym punkcie powierzchni Ziemi. Zapewnia pomiar pionowego położenia obiektu względem punktu widzenia obserwatora.
Nie, Zenith i Azimut to nie to samo. Podczas gdy kąt zenitalny odnosi się do kąta pionowego mierzonego od pozycji obserwatora w górę w kierunku punktu zenitowego bezpośrednio nad głową, azymut odnosi się do kąta poziomego mierzonego zgodnie z ruchem wskazówek zegara od północnego kierunku odniesienia obserwatora do punktu, w którym pionowy okrąg przechodzący przez obiekt przecina horyzont. Azymut reprezentuje kierunek lub namiar obiektu względem pozycji obserwatora i jest często używany w połączeniu z pomiarami wysokości lub wzniesienia w celu dokładnego określenia pozycji obiektów niebieskich lub ziemskich.
W pomiarach teodolitu kąt zenitowy ogólnie odnosi się do kąta pionowego mierzonego od poziomej osi teodolitu (lub linii wzroku) w górę w kierunku punktu zenitowego bezpośrednio nad głową. Teodolity to precyzyjne przyrządy optyczne stosowane w zastosowaniach geodezyjnych i inżynieryjnych do pomiaru kątów w płaszczyznach pionowej i poziomej. Kąt zenitalny w pomiarach teodolitu umożliwia geodetom i inżynierom określenie wysokości lub wysokości punktów na powierzchni Ziemi w stosunku do położenia instrumentu. Ten pomiar kąta ma kluczowe znaczenie dla dokładnego mapowania, rozplanowania konstrukcji i dopasowania projektów infrastrukturalnych.