Zenit açısının bir diğer adı da “zenit mesafesi”dir. Bu terim genellikle gök küresi üzerindeki bir noktadan (zenit) doğrudan bir gök cismine veya ilgi noktasına kadar yapılan açısal ölçümü ifade etmek için sıklıkla zirve açısı ile birbirinin yerine kullanılır. Zenit mesafesi veya zenit açısı, gözlemcinin konumundan yukarıya, yerel ufuk üzerindeki açısal yüksekliği temsil eden zenit noktasına doğru dikey olarak ölçülür.
Zenit açısı, gök küresinin doğrudan yukarısındaki belirli bir noktadan (zenit), genellikle Dünya yüzeyinden gözlemlenen başka bir ilgi noktasına kadar ölçülen açısal mesafeyi ifade eder. Bir gözlemcinin konumuna göre gök cisimlerinin konumunu tanımlamak için kullanılan temel bir astronomik ve navigasyon parametresidir. Zenit açısı, Dünya yüzeyinde belirli bir noktada gösterildiği gibi, yıldızlar veya gezegenler gibi gök cisimlerinin rakımını veya yüksekliğini belirlemede çok önemlidir. Gözlemcinin bakış açısına göre nesnenin dikey konumunun bir ölçüsünü sağlar.
Hayır, Zenith ve Azimut aynı değil. Zenit açısı, gözlemcinin konumundan doğrudan tepedeki zenit noktasına doğru ölçülen dikey açıyı ifade ederken, azimut, gözlemcinin kuzey referans yönünden nesnenin içinden geçen dikey bir dairenin ufukla kesiştiği noktaya kadar saat yönünde ölçülen yatay açıyı ifade eder. Azimut, bir nesnenin gözlemcinin konumuna göre yönünü veya yönünü temsil eder ve göksel veya karasal konumları doğru bir şekilde belirlemek için sıklıkla yükseklik veya yükseklik ölçümleriyle birlikte kullanılır.
Teodolit ölçümlerinde zenit açısı genellikle teodolitin yatay ekseninden (veya görüş hattından) yukarıya doğru doğrudan başın üzerindeki zenit noktasına doğru ölçülen dikey açıyı ifade eder. Teodolitler, dikey ve yatay düzlemlerdeki açıları ölçmek için araştırma ve mühendislik uygulamalarında kullanılan hassas optik aletlerdir. Teodolit ölçümlerindeki zenit açısı, araştırmacıların ve mühendislerin, cihazın konumuna göre Dünya yüzeyindeki noktaların yüksekliğini veya rakımını belirlemesine olanak tanır. Bu açısal ölçüm, doğru haritalama, inşaat düzeni ve altyapı projelerinin hizalanması için çok önemlidir.