Antena wiązkowa działa poprzez skupianie energii o częstotliwości radiowej w określonym kierunku, poprawiając siłę i odbiór sygnału w kierunku pożądanego celu lub kierunku, minimalizując jednocześnie promieniowanie sygnału w innych kierunkach. Tę zdolność kierunkową osiąga się poprzez konstrukcję elementów anteny, składających się zazwyczaj z elementów i napędzanych reflektorów lub reflektorów. Element napędzany jest podłączony do nadajnika lub odbiornika, a reflektory i reflektory są strategicznie rozmieszczone, aby stworzyć wzór wiązki. Dostosowując długość i rozstaw tych elementów, anteny wiązkowe mogą osiągnąć wysoki zysk, który skupia wypromieniowaną energię w wąskiej szerokości wiązki, poprawiając transmisję lub odbiór sygnału na większych dystansach w porównaniu z antenami dookólnymi.
Wysokość anteny belkowej zależy od kilku czynników, w tym pożądanego obszaru pokrycia, częstotliwości roboczej i uwarunkowań terenowych. Ogólnie rzecz biorąc, umieszczenie anteny belkowej wyżej zwiększa jej efektywny zasięg i poprawia jej wydajność pod względem siły sygnału i kierunkowości. W przypadku częstotliwości VHF i UHF anteny promieniowe są często montowane kilka metrów nad poziomem gruntu, aby zminimalizować zakłócenia pochodzące od otaczających obiektów i terenu oraz zapewnić lepszą widoczność odległych punktów komunikacyjnych. Dokładna zalecana wysokość może się różnić w zależności od konkretnych czynników środowiskowych i wymagań operacyjnych.
Sterowanie wiązką w systemach antenowych polega na dynamicznym dostosowywaniu kierunku głównego listka promieniowania anteny bez konieczności fizycznego przemieszczania całej konstrukcji anteny. Możliwość ta jest kluczowa w zastosowaniach takich jak radary, systemy komunikacyjne i sieci bezprzewodowe, gdzie konieczne jest utrzymanie lub zmiana kierunku transmisji lub odbioru sygnału. Techniki sterowania wiązką obejmują metody elektroniczne, takie jak anteny z układem fazowanym, w których względna faza i amplituda sygnałów z poszczególnych elementów anteny są sterowane elektronicznie. Dostosowując te parametry, antena może szybko i dokładnie sterować lub kierować wiązkę główną pod różne kąty lub cele, umożliwiając adaptacyjne i elastyczne działanie w różnych scenariuszach.