Termin „brak efektu Dopplera” ogólnie odnosi się do scenariusza, w którym nie ma zauważalnej zmiany częstotliwości lub długości fali spowodowanej względnym ruchem pomiędzy źródłem fali a „obserwatorem”. Zgodnie z zasadą Dopplera efekt Dopplera występuje, gdy pomiędzy źródłem emitującym falę a obserwatorem ją odbierającym następuje względny ruch. Jeśli nie ma ruchu względnego lub jeśli ruch jest prostopadły do linii wzroku pomiędzy źródłem a obserwatorem, wówczas nie obserwuje się efektu Dopplera. W takich przypadkach częstotliwość lub długość fali pozostaje niezmieniona od źródła do obserwatora.
Test efektu Dopplera odnosi się do eksperymentu lub pomiaru przeprowadzonego w celu obserwacji i określenia ilościowego zjawiska efektu Dopplera. Test ten zazwyczaj obejmuje analizę zmiany częstotliwości lub długości fal (takich jak fale dźwiękowe, fale świetlne lub fale radiowe) w wyniku względnego ruchu pomiędzy źródłem a obserwatorem. W zastosowaniach praktycznych badania efektu Dopplera znajdują zastosowanie w różnych dziedzinach, m.in. w astronomii, technice radarowej, diagnostyce medycznej (np. USG Dopplera) czy telekomunikacji. Badania te dostarczają cennych informacji na temat ruchu, prędkości i zachowania obiektów oraz zjawisk emitujących lub odbijających fale.
Sam efekt Dopplera jest zjawiskiem względnym, co oznacza, że zależy od względnego ruchu pomiędzy źródłem fali (na przykład poruszającym się obiektem emitującym fale dźwiękowe lub świetlne) a obserwatorem (który te fale wykrywa). Efekt może powodować wzrost lub spadek obserwowanej częstotliwości lub długości fali, w zależności od tego, czy źródło i obserwator zbliżają się do siebie, czy dalej. Jednakże, jeśli chodzi o wartości liczbowe, efekt Dopplera nie powoduje powstania ujemnej częstotliwości ani długości fali w sensie bezwzględnym. Zamiast tego objawia się jako przesunięcie dodatnie (w kierunku wyższych częstotliwości lub krótszych długości fal, znane jako przesunięcie niebieskie) lub przesunięcie ujemne (w kierunku niższych częstotliwości lub krótszych długości fal, znane jako przesunięcie ku czerwieni), w zależności od kierunku względnego ruch pomiędzy źródłem a obserwatorem. Zatem chociaż sam efekt Dopplera może być dodatni lub ujemny pod względem przesunięcia częstotliwości, nie daje on ujemnych częstotliwości ani długości fal w bezwzględnym sensie liczbowym.