Doppler odnosi się do efektu Dopplera, nazwanego na cześć austriackiego fizyka Christiana Dopplera, który opisuje zmianę częstotliwości lub długości fali fali w stosunku do obserwatora poruszającego się względem źródła fali. Efekt ten obserwuje się w różnych zjawiskach falowych, w tym falach dźwiękowych, falach świetlnych i falach elektromagnetycznych, takich jak sygnały radarowe. Zasada Dopplera stwierdza, że jeśli źródło i obserwator zbliżą się do siebie, częstotliwość wzrasta (wyższa wysokość w przypadku fal dźwiękowych, przesunięcie w stronę błękitu w przypadku fal świetlnych); Jeśli się rozdzielą, częstotliwość maleje (niższa wysokość dla fal dźwiękowych, przesunięcie ku czerwieni dla fal świetlnych).
Efekt Dopplera jest szeroko stosowany w różnych dziedzinach, w tym w astronomii, meteorologii, technologii radarowej i medycynie. W astronomii pomaga określić ruch i prędkość ciał niebieskich poprzez analizę przesunięcia ich linii widmowych w wyniku ich ruchu względem Ziemi. W meteorologii radar dopplerowski wykrywa opady atmosferyczne i mierzy prędkość wiatru, analizując zmianę fal radarowych odbitych od kropel deszczu lub cząstek unoszących się w powietrzu.
W medycynie efekt Dopplera odgrywa kluczową rolę w technologii ultrasonografii Dopplera. USG Doppler wykorzystuje fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości (ultradźwięki) do tworzenia obrazów narządów wewnętrznych i przepływu krwi w czasie rzeczywistym. Emitując fale ultradźwiękowe do organizmu i analizując przesunięcie częstotliwości fal odbitych od poruszających się krwinek, lekarze mogą ocenić prędkość, kierunek i nieprawidłowości przepływu krwi w naczyniach krwionośnych. Ta nieinwazyjna technika obrazowania jest niezbędna do diagnozowania schorzeń, takich jak choroby układu krążenia, zakrzepica żył głębokich i nieprawidłowości płodu w czasie ciąży.
Korzystanie z ultrasonografii Dopplera polega na umieszczeniu podręcznego urządzenia zwanego przetwornikiem na skórze w obszarze zainteresowania. Przetwornik emituje do ciała fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości, które odbijają się od tkanek i komórek krwi, tworząc echo. Analizując zmiany częstotliwości tych ech spowodowane efektem Dopplera (spowodowanym ruchem krwinek), urządzenie ultradźwiękowe generuje w czasie rzeczywistym obrazy lub słyszalne fale dźwiękowe, które reprezentują wzorce i prędkość przepływu krwi. Ultrasonografia Dopplera jest wszechstronną, bezpieczną i szeroko stosowaną w placówkach medycznych do celów diagnostycznych, dostarczającą cennych informacji na temat stanu naczyń i krążenia bez konieczności stosowania zabiegów inwazyjnych.