Los sistemas de radar se utilizan en una amplia gama de frecuencias en el espectro electromagnético, según la aplicación específica y los requisitos operativos. El rango de frecuencia del radar se extiende desde frecuencias muy bajas (VLF) de aproximadamente 3 kilohercios (kHz) hasta frecuencias extremadamente altas (EHF) que superan los 100 gigahercios (GHz). La elección de la banda de frecuencia depende de factores como el alcance deseado, la resolución, las condiciones atmosféricas y el tipo de objetivos detectados. Por ejemplo, los radares de control de tráfico aéreo suelen funcionar en la banda L (1-2 GHz) o en la banda S (2-4 GHz), lo que proporciona una buena penetración atmosférica y alcance para rastrear aeronaves a largas distancias.
Los sistemas de radar de aeronaves, comúnmente llamados radares meteorológicos o radares para evitar el clima, normalmente funcionan en la banda C (4-8 GHz) o en la banda X (8-12 GHz). Estos sistemas de radar están diseñados para detectar y mostrar las condiciones climáticas, incluidas precipitaciones, tormentas y turbulencias, a los pilotos en vuelo. Las frecuencias utilizadas por la radio de las aeronaves se eligen para optimizar el rendimiento en la detección y prevención del mal tiempo, proporcionando información precisa y oportuna para mejorar la seguridad y eficiencia del vuelo. Los sistemas de radar de banda C y banda X proporcionan alta resolución y sensibilidad para detectar características meteorológicas a gran escala y peligros potenciales en el espacio aéreo.
El radar utiliza ondas electromagnéticas, en particular señales de microondas, para su funcionamiento. Las señales de microondas se transmiten desde la antena del radar como pulsos cortos de energía electromagnética. Estos pulsos se propagan por el espacio hasta que encuentran un objeto, como un avión, un vehículo o partículas de precipitación. Cuando los pulsos de microondas golpean un objeto, se reflejan hacia la antena del radar, creando un eco. Al medir el tiempo que tardan los pulsos en viajar hasta el objeto y regresar (tiempo de vuelo), los sistemas de radar calculan la distancia al objetivo. El análisis de las señales devueltas también proporciona información sobre la dirección, velocidad, tamaño y forma de los objetivos detectados.
Las bandas de frecuencia utilizadas por los sistemas de radar suelen clasificarse en términos de Gigahercios (GHZ), que representan miles de millones de ciclos por segundo. Las bandas de radar pueden abarcar una amplia gama de frecuencias, desde unos pocos gigahercios hasta decenas de gigahercios o más, según la aplicación específica y los requisitos tecnológicos. Por ejemplo, las bandas de radar pueden incluir la banda L (1-2 GHz), la banda S (2-4 GHz), la banda C (4-8 GHz), la banda X (8-12 GHz), la banda Ku. (12-18 GHz) y banda ka (26,5-40 GHz). Cada banda de radar ofrece características únicas en términos de alcance, resolución, sensibilidad y rendimiento en diferentes condiciones ambientales, lo que permite que los sistemas de radar se adapten a necesidades operativas específicas en diversas industrias y aplicaciones.