O feedback infravermelho funciona detectando e rastreando o calor emitido por um alvo, como uma aeronave, veículo ou navio. Os sistemas de infração (IR) utilizam sensores especializados chamados buscadores infravermelhos ou buscadores IR, que são sensíveis à radiação térmica emitida pelos objetos devido à sua temperatura. Quando um míssil guiado por IR é lançado, seu IR Seeker examina a área circundante em busca de fontes de calor. Quando detecta a assinatura infravermelha de um alvo, normalmente o escapamento do motor ou emissões de calor, o buscador de infravermelho se fixa no alvo e guia o míssil em sua direção. O míssil ajusta sua trajetória de vôo para manter o alinhamento com a fonte infravermelha, garantindo interceptação ou impacto preciso. O retorno por infravermelho é eficaz em uma variedade de ambientes operacionais, incluindo alvos noturnos, de baixa visibilidade e furtivos, onde o direcionamento visual ou de radar pode ser limitado.
Um buscador de imagem por infravermelho (IIR) opera de maneira semelhante aos buscadores de IR tradicionais, mas incorpora recursos adicionais para geração de imagens e discriminação de alvos. Os pesquisadores do IIR usam sensores infravermelhos com recursos de imagem de alta resolução, permitindo capturar imagens detalhadas da área alvo. Esses pesquisadores não apenas detectam as emissões infravermelhas de um alvo, mas também analisam a forma, o tamanho e as características do alvo com base em sua assinatura térmica. Ao processar essas imagens, os pesquisadores do IIR podem distinguir entre vários alvos, identificar características específicas (como tipo de aeronave ou modelo de veículo) e melhorar a precisão do rastreamento de alvos. Esta tecnologia melhora a capacidade do míssil de discriminar alvos e atingir o alvo pretendido com precisão.
A tecnologia de homing, em geral, funciona integrando sensores, sistemas de orientação e mecanismos de controle em um projétil ou veículo para detectar, rastrear e engajar alvos de forma autônoma. Diferentes tipos de tecnologias de limpeza, como radar, infravermelho, orientação a laser e navegação baseada em GPS, utilizam sensores específicos e algoritmos de orientação adaptados às suas necessidades operacionais. Os sistemas de radar knockdown emitem sinais de radar que ricocheteiam no alvo e retornam ao receptor do radar, permitindo que o míssil ou projétil calcule a posição do alvo e ajuste sua trajetória de vôo de acordo. Os sistemas de knockdown infravermelho detectam o calor emitido por um alvo, enquanto os sistemas de orientação a laser usam projetistas de laser para iluminar o alvo e guiar o projétil. Estas tecnologias permitem que armas guiadas naveguem até aos alvos com precisão, garantindo um envolvimento eficaz e o sucesso da missão em vários cenários operacionais e de combate.
Radar Homing funciona transmitindo sinais de radar de um míssil guiado por radar para o alvo. No Radar Homing, o míssil contém um transmissor e receptor de radar que emite ondas de radar e detecta seus reflexos no alvo. Quando o míssil guiado por radar é lançado, ele emite continuamente sinais de radar e recebe ecos refletidos do alvo. O sistema de orientação a bordo do míssil analisa estas reflexões para calcular a posição, velocidade e trajetória do alvo em relação a si mesmo. Com base nessas informações, o míssil ajusta sua trajetória de voo controlando suas aletas, propulsores ou superfícies de controle para se dirigir em direção ao alvo. O radar homing é eficaz em todas as condições climáticas e pode operar em longas distâncias, tornando-o adequado para sistemas de defesa aérea, mísseis antinavio e missões de ataque de precisão.
Mísseis guiados por calor, também conhecidos como mísseis guiados por infravermelho, navegam em direção a seus alvos dependendo do calor emitido pelos motores, escapamentos ou outras fontes de calor do alvo. Esses mísseis utilizam sensores infravermelhos (buscadores de IR) sensíveis à radiação térmica emitida pelos objetos devido à sua temperatura. Quando um míssil orientador de calor é lançado, o seu IR Seeker varre o ambiente circundante em busca de assinaturas infravermelhas. Depois de detectar o calor emitido por um alvo, o buscador de IR trava no alvo e guia o míssil em direção a ele. O míssil ajusta sua trajetória de voo para manter o alinhamento com a fonte infravermelha, garantindo a interceptação ou impacto no alvo com precisão. Os mísseis guiados por calor são eficazes contra alvos aéreos, incluindo aviões e helicópteros, onde as emissões de calor dos motores ou dos gases de escape fornecem assinaturas infravermelhas distintas que podem ser detectadas e rastreadas por sistemas IR de knockdown.