Sprzężenie zwrotne w podczerwieni działa poprzez wykrywanie i śledzenie ciepła emitowanego przez cel, taki jak samolot, pojazd lub statek. Systemy wykrywania naruszeń (IR) wykorzystują wyspecjalizowane czujniki zwane poszukiwaczami podczerwieni lub poszukiwaczami podczerwieni, które są wrażliwe na promieniowanie cieplne emitowane przez obiekty ze względu na ich temperaturę. Po wystrzeleniu rakiety naprowadzanej na podczerwień jej czujnik podczerwieni skanuje otaczający obszar w poszukiwaniu źródeł ciepła. Kiedy wykryje sygnaturę podczerwieni celu, zazwyczaj spaliny silnika lub emisję ciepła, czujnik podczerwieni namierza cel i kieruje pocisk w jego stronę. Pocisk dostosowuje swój tor lotu, aby zachować zgodność ze źródłem podczerwieni, zapewniając precyzyjne przechwycenie lub uderzenie. Naprowadzanie w podczerwieni jest skuteczne w różnych środowiskach operacyjnych, w tym w nocy, w przypadku celów o słabej widoczności i celów ukrytych, gdzie namierzanie wizualne lub radarowe może być ograniczone.
Poszukiwacz obrazowania w podczerwieni (IIR) działa podobnie do tradycyjnych poszukiwaczy podczerwieni, ale zawiera dodatkowe możliwości obrazowania i rozróżniania celów. Badacze IIR wykorzystują czujniki podczerwieni o możliwości obrazowania o wysokiej rozdzielczości, co pozwala im uchwycić szczegółowe obrazy obszaru docelowego. Badacze ci nie tylko wykrywają emisję podczerwieni celu, ale także analizują kształt, rozmiar i cechy celu w oparciu o jego sygnaturę cieplną. Przetwarzając te obrazy, badacze IIR mogą rozróżnić wiele celów, zidentyfikować określone cechy (takie jak typ samolotu lub model pojazdu) i poprawić dokładność śledzenia celu. Technologia ta poprawia zdolność pocisku do rozróżniania celów i dokładnego trafiania w zamierzony cel.
Ogólnie rzecz biorąc, technologia naprowadzania polega na integracji czujników, systemów naprowadzania i mechanizmów kontrolnych z pociskiem lub pojazdem w celu autonomicznego wykrywania, śledzenia i atakowania celów. Różne rodzaje technologii utrzymania porządku, takie jak naprowadzanie radarowe, naprowadzanie na podczerwień, naprowadzanie laserowe i nawigacja oparta na GPS, wykorzystują określone czujniki i algorytmy naprowadzania dostosowane do ich wymagań operacyjnych. Radarowe systemy powalające emitują sygnały radarowe, które odbijają się od celu i wracają do odbiornika radaru, umożliwiając pociskowi lub pociskowi obliczenie pozycji celu i odpowiednie dostosowanie toru lotu. Systemy powalenia na podczerwień wykrywają ciepło emitowane przez cel, natomiast systemy naprowadzania laserowego wykorzystują projektantów laserów do oświetlania celu i naprowadzania pocisku. Technologie te umożliwiają broni kierowanej precyzyjne nawigowanie do celów, zapewniając skuteczne zaangażowanie i powodzenie misji w różnych scenariuszach bojowych i operacyjnych.
Radar Homing działa poprzez przesyłanie sygnałów radarowych z rakiety naprowadzanej radarem do celu. W trybie Radar Homing pocisk zawiera nadajnik i odbiornik radarowy, który emituje fale radarowe i wykrywa ich odbicia od celu. Po wystrzeleniu pocisk naprowadzany radarem w sposób ciągły emituje sygnały radarowe i odbiera odbijające się echa od celu. Pokładowy system naprowadzania rakiety analizuje te odbicia, aby obliczyć położenie, prędkość i trajektorię celu względem niego samego. Na podstawie tych informacji pocisk dostosowuje swój tor lotu, sterując płetwami, silnikami odrzutowymi lub powierzchniami sterującymi, aby skierować się w stronę celu. Naprowadzanie radarowe jest skuteczne w każdych warunkach pogodowych i może działać na duże odległości, dzięki czemu nadaje się do systemów obrony powietrznej, rakiet przeciwokrętowych i misji uderzeń precyzyjnych.
Pociski naprowadzane na ciepło, znane również jako pociski naprowadzane na podczerwień, naprowadzają się na cele w oparciu o ciepło emitowane przez silniki celu, spaliny lub inne źródła ciepła. Pociski te wykorzystują czujniki podczerwieni (poszukiwacze podczerwieni) wrażliwe na promieniowanie cieplne emitowane przez obiekty ze względu na ich temperaturę. Kiedy wystrzeliwany jest pocisk namierzający ciepło, jego czujnik podczerwieni skanuje otaczające środowisko w poszukiwaniu sygnatur w podczerwieni. Po wykryciu ciepła emitowanego przez cel, czujnik podczerwieni namierza cel i kieruje pocisk w jego stronę. Pocisk dostosowuje swój tor lotu, aby zachować zgodność ze źródłem podczerwieni, zapewniając dokładne przechwycenie lub uderzenie w cel. Pociski naprowadzane na ciepło są skuteczne przeciwko celom powietrznym, w tym samolotom i helikopterom, gdzie emisja ciepła z silników lub spalin zapewnia wyraźne sygnatury w podczerwieni, które mogą być wykrywane i śledzone przez systemy powalające IR.