La determinación del «mejor» radar de vigilancia terrestre depende de los requisitos operativos específicos y de la aplicación prevista. Los radares de vigilancia terrestre están diseñados para diversos fines, incluida la vigilancia militar, la seguridad fronteriza y la vigilancia perimetral. Los factores que contribuyen a la eficacia de un radar de vigilancia terrestre incluyen su alcance, resolución, capacidades de detección (incluidos objetivos de corte de radar débiles), movilidad e integración con otros sistemas de sensores. Algunos sistemas de radar de vigilancia terrestre ampliamente reconocidos incluyen la serie Thales Master, Lockheed Martin TPS-77 y la serie ELM-2084 de Elta Systems. La elección del mejor radar de vigilancia terrestre a menudo depende de factores como el entorno operativo, el terreno y los objetivos de la misión.
El sistema de radar más potente actualmente en funcionamiento es discutible, ya que depende del criterio utilizado para la medición, ya sea por potencia, alcance o capacidad. Sin embargo, uno de los sistemas de radar más poderosos históricamente fue el sistema de radar Duga (apodado «pájaro carpintero ruso»), desarrollado por la Unión Soviética durante la era de la Guerra Fría. Este sistema de radar sobre el horizonte (OTH) se utilizó para la alerta temprana y la detección de lanzamientos de misiles balísticos. Los ejemplos modernos de sistemas de radar potentes incluyen radares de matriz en fase utilizados en sistemas de defensa antimisiles, como el radar AN/TPY-2 asociado con el sistema Terminal High Area Defense (THAAD) desplegado por los Estados Unidos.
Los sistemas de radar diseñados para objetivos terrestres, comúnmente llamados radares indicadores de objetivos móviles (GMTI), están especializados en detectar y rastrear objetos en movimiento en el suelo. Estos radares son esenciales para misiones militares de reconocimiento, vigilancia y recopilación de inteligencia. Los radares GMTI utilizan técnicas avanzadas de procesamiento de señales para diferenciar objetivos en movimiento (como vehículos o personal) de obstáculos estacionarios (como edificios o características del terreno). Proporcionan seguimiento en tiempo real y conocimiento de la situación, lo que permite a las fuerzas militares monitorear las actividades terrestres, detectar amenazas y apoyar la toma de decisiones tácticas. Ejemplos de sistemas de radar GMTI incluyen radares SAR/GMTI utilizados en aviones de vigilancia y radares terrestres como el sistema Raytheon Enhanced Pathfinder Radar (EPR).