Les deux types de radar d’espace sont le radar d’ouverture synthétique (SAR) et les altimètres radar. Le radar d’ouverture synthétique (SAR) utilise le mouvement de l’antenne radar sur une zone cible pour produire des images haute résolution. Il est capable de fonctionner dans toutes les conditions météorologiques et pendant le jour et la nuit, ce qui le rend idéal pour l’observation de la Terre, la surveillance environnementale et la reconnaissance. Les altimètres radar mesurent la distance entre le satellite et la surface de la Terre, fournissant des données précises sur les élévations de surface, la topographie de l’océan et l’épaisseur de la glace.
Les deux types d’espace peuvent être classés comme espace intérieur et espace extérieur. L’espace intérieur fait référence à la région dans l’atmosphère terrestre, y compris les couches de l’atmosphère telles que la troposphère, la stratosphère, la mésosphère et la thermosphère. L’espace, en revanche, commence à la ligne Kármán, à environ 100 kilomètres au-dessus du niveau de la mer et s’étend vers l’extérieur. L’espace comprend la vaste étendue au-delà de l’atmosphère terrestre, englobant la lune, les planètes, les étoiles, les galaxies et l’univers entier.
Les deux types de sondes spatiales sont des sondes et des orbiteurs de survol. Les sondes Flyby sont conçues pour parcourir leur cible et recueillir des données lors de leur brève rencontre, transmettant des informations sur Terre alors qu’ils continuent sur leur trajectoire. Les exemples incluent les sondes Voyager, qui ont effectué des mouches de plusieurs planètes. Les orbiteurs, en revanche, sont conçus pour entrer en orbite autour de leur cible, permettant une observation prolongée et une collecte de données sur une période plus longue. Les exemples notables d’orbiteurs comprennent l’orbiteur de reconnaissance Mars et le vaisseau spatial Juno en orbite autour de Jupiter.