Zastosowania wysokościomierzy radarowych obejmują wspomaganie lądowania statku powietrznego, unikanie terenu i pokonywanie przeszkód. Wykorzystuje się je także w helikopterach do lotów z kołem zamachowym i na małych wysokościach, a także w bezzałogowych statkach powietrznych (UAV) do precyzyjnego pomiaru wysokości i nawigacji. Ponadto wysokościomierze radarowe są wykorzystywane w statkach kosmicznych do lądowania na powierzchniach planet.
Zastosowanie wysokościomierza rozciąga się na lotnictwo, alpinizm, skoki spadochronowe i meteorologię. W lotnictwie wysokościomierze mierzą wysokość statku powietrznego nad poziomem morza, co ma kluczowe znaczenie dla nawigacji i bezpieczeństwa lotów. Alpiniści i skoczkowie spadochronowi używają wysokościomierzy do określenia swojej wysokości nad ziemią. Meteorolodzy używają wysokościomierzy do analizy ciśnienia powietrza i warunków pogodowych.
Wysokościomierz radarowy służy do pomiaru dokładnej wysokości statku powietrznego lub statku kosmicznego nad terenem znajdującym się bezpośrednio pod nim. Pomiar ten uzyskuje się poprzez transmisję fal radiowych na ziemię i analizę czasu potrzebnego na powrót odbitych sygnałów. Wysokościomierz radarowy dostarcza w czasie rzeczywistym dane dotyczące wysokości, niezbędne dla bezpiecznej nawigacji, zwłaszcza podczas startu, lądowania i operacji lotniczych na małych wysokościach.
Zasada działania wysokościomierza radarowego polega na przesyłaniu fali radiowej z samolotu lub statku kosmicznego na ziemię. Fala odbija się od powierzchni i wraca do odbiornika statku powietrznego. Mierzone jest opóźnienie pomiędzy transmisją i odbiorem, a opóźnienie to wykorzystuje się do obliczenia odległości od podłoża. Odległość ta to wysokość samolotu nad terenem, a obliczenia wyjaśniają prędkość fal radiowych.
Zastosowania wysokościometrii satelitarnej obejmują oceanografię, badania klimatyczne i geofizykę. Wysokościomierze satelitarne mierzą wysokość powierzchni morza, dostarczając danych na temat prądów oceanicznych, wysokości fal i wzrostu poziomu morza. Informacje te mają kluczowe znaczenie dla zrozumienia zmian klimatycznych, prognozowania pogody i monitorowania zjawisk oceanicznych na dużą skalę, takich jak El Niño. Wysokościomierze satelitarne są również wykorzystywane do mapowania pola grawitacyjnego Ziemi oraz badania topografii powierzchni lądów i lodowców.