Termin „antena” odnosi się do anteny, która jest wyspecjalizowaną konstrukcją zaprojektowaną do przesyłania lub odbierania fal elektromagnetycznych. Anteny są niezbędnymi elementami systemów komunikacyjnych, nadawczych, systemów radarowych i różnych innych zastosowań, w których wymagana jest bezprzewodowa transmisja sygnałów. Mogą się znacznie różnić pod względem konstrukcji, rozmiaru i zakresu częstotliwości, w zależności od ich przeznaczenia i specyficznych właściwości sygnałów, do obsługi których są przeznaczone.
Pełne znaczenie słowa „antena” wywodzi się z łaciny i oznacza „zasłonę zasłony” lub „brodawkę”. We współczesnym zastosowaniu antena jest urządzeniem elektrycznym, zwykle wykonanym z materiałów przewodzących, takich jak metal, które przekształca prąd elektryczny o częstotliwości radiowej w fale elektromagnetyczne i odwrotnie. Jego główną funkcją jest ułatwianie transmisji i odbioru fal radiowych w celach komunikacyjnych. Anteny odgrywają kluczową rolę w umożliwieniu bezprzewodowej komunikacji pomiędzy różnymi technologiami, w tym radiem, telewizją, telefonami komórkowymi, komunikacją satelitarną i Wi-Fi.
„Antena” to liczba mnoga słowa „antena”, chociaż w języku angielskim jest rzadziej używana w porównaniu do słowa „anteny”. Odnosi się do kilku konstrukcji antenowych lub elementów używanych w różnych zastosowaniach, z których każdy służy określonym celom do przesyłania lub odbierania sygnałów elektromagnetycznych. W konfiguracjach macierzowych można używać wielu anten w celu poprawy siły sygnału, poprawy kierunkowości lub obsługi różnych protokołów komunikacyjnych.
Podstawowym zastosowaniem anten jest ułatwienie komunikacji bezprzewodowej poprzez przesyłanie i odbieranie fal elektromagnetycznych. W praktyce anteny są wykorzystywane w radiu i telewizji do propagacji sygnałów ze stacji nadawczych do odbiorników, w komunikacji satelitarnej do uwalniania sygnałów między Ziemią a satelitami, w systemach radarowych do wykrywania i śledzenia obiektów oraz w technologiach komunikacji bezprzewodowej, takich jak Wi-Fi i sieci komórkowe, aby umożliwić transmisję danych pomiędzy urządzeniami bezprzewodowo.
Innym słowem oznaczającym „antenę” jest „antena”. W wielu regionach anglojęzycznych, szczególnie w języku brytyjskim, „antena” jest często używana zamiennie z „anteną” do opisania tego samego urządzenia lub konstrukcji używanej do przesyłania i odbierania fal radiowych. Termin „antena” jest ogólnie kojarzony z odbiorem telewizji i radia i odnosi się do urządzenia montowanego na dachach lub wbudowanego w urządzenia elektroniczne w celu przechwytywania sygnałów telewizyjnych.