Zasięg radaru oznacza maksymalną odległość, na jaką może on niezawodnie wykryć i śledzić cele. Na odległość tę wpływają takie czynniki, jak moc nadawanego sygnału radarowego, charakterystyka anteny (taka jak wzmocnienie i rozmiar apertury), warunki atmosferyczne wpływające na propagację sygnału oraz przekrój poprzeczny radaru (RC) celu. Zasięg radaru różni się znacznie w zależności od konkretnego typu radaru i jego zamierzonego zastosowania. Na przykład wojskowe radary obserwacyjne przeznaczone do wykrywania dalekiego zasięgu mogą mieć zasięg sięgający setek do tysięcy kilometrów, podczas gdy radary krótkiego zasięgu stosowane w zastosowaniach motoryzacyjnych mogą wykrywać cele w promieniu kilkudziesięciu metrów.
Odległość, jaką mogą pokonać sygnały radarowe lub jak daleko może dotrzeć radar, zależy od kilku czynników, w tym konstrukcji systemu radarowego, wykorzystywanego pasma częstotliwości i warunków środowiskowych. Zazwyczaj sygnały radarowe mogą przemieszczać się na duże odległości ze względu na niskie tłumienie fal radiowych w atmosferze w porównaniu z sygnałami o wyższej częstotliwości. Radary o niskiej częstotliwości, takie jak te stosowane w kontroli ruchu lotniczego i monitorowaniu pogody, mogą rozprzestrzeniać się na większe odległości, ponieważ charakteryzują się mniejszym tłumieniem i mogą przenikać przez pewne warunki atmosferyczne, takie jak mgła i opady. Efektywny zasięg systemów radarowych może się znacznie różnić w zależności od tych czynników, przy czym niektóre systemy są w stanie wykryć cele w odległościach przekraczających setki kilometrów w sprzyjających warunkach.
Termin „najdłuższy radar” ogólnie odnosi się do systemów radarowych zaprojektowanych specjalnie z myślą o maksymalnych odległościach wykrywania. Radary te są często wykorzystywane w zastosowaniach wojskowych do celów obserwacji i wczesnego ostrzegania, gdzie zdolność wykrywania celów z dużej odległości jest niezbędna do planowania strategicznego i oceny zagrożeń. Systemy radarowe dalekiego zasięgu wykorzystują nadajniki dużej mocy, duże układy anten o dużym wzmocnieniu i zaawansowane techniki przetwarzania sygnału w celu poprawy możliwości wykrywania na dużych odległościach. Radary te mogą wykrywać samoloty, statki, rakiety balistyczne i inne cele na dystansie przekraczającym tysiące kilometrów, zapewniając świadomość sytuacyjną niezbędną dla operacji w zakresie obronności i bezpieczeństwa.
Maksymalny zasięg systemów radarowych różni się w zależności od postępu technologicznego, wymagań operacyjnych i czynników środowiskowych. Nowoczesne systemy radarowe przeznaczone do obserwacji i wykrywania dalekiego zasięgu mogą osiągać maksymalne zasięgi sięgające setek do tysięcy kilometrów. Na osiągalny zasięg wpływają takie czynniki, jak moc nadawana, wydajność anteny, charakterystyka kształtu fali radaru, warunki atmosferyczne i charakterystyka celu. Ponieważ postęp w technologii radarowej stale przesuwa granice możliwości wykrywania, praktyczne ograniczenia, takie jak tłumienie sygnału, zakłócenia spowodowane zakłóceniami i ograniczenia regulacyjne, mogą nałożyć ograniczenia operacyjne na maksymalny zasięg radaru w określonych zastosowaniach. Dlatego systemy radarowe są projektowane i optymalizowane w taki sposób, aby zrównoważyć wymagania dotyczące wydajności z ograniczeniami operacyjnymi, aby uzyskać niezawodne i skuteczne możliwości wykrywania w różnych scenariuszach operacyjnych.