Rozproszenie wsteczne, w swojej najbardziej podstawowej definicji, odnosi się do zjawiska, w którym fale lub promieniowanie są rozpraszane wstecz w kierunku źródła po interakcji z obiektem lub ośrodkiem. Ta dyfuzja ma miejsce, gdy fale napotykają przeszkody, cząstki lub granice, które odbijają lub rozpraszają fale w kierunku ich źródła. Rozproszenie wsteczne jest powszechnie obserwowane w różnych dziedzinach, takich jak radary, obrazowanie medyczne, akustyka podwodna i teledetekcja, gdzie odgrywa kluczową rolę w wykrywaniu, obrazowaniu i analizie obiektów i środowisk w oparciu o odbite lub rozproszone sygnały.
Rozproszenie wsteczne definiuje się jako odbicie lub rozproszenie fal lub promieniowania z powrotem do źródła po interakcji z materiałem lub ośrodkiem. Zjawisko to charakteryzuje się przekierowaniem fal lub promieniowania w kierunku przeciwnym do propagacji fali padającej. Intensywność i charakterystyka sygnałów rozproszonych wstecznie dostarczają cennych informacji o właściwościach, składzie i rozmieszczeniu przestrzennym obiektów lub ośrodków, które spowodowały rozproszenie. Inżynierowie i naukowcy wykorzystują rozproszenie wsteczne w różnych zastosowaniach, od monitorowania środowiska po diagnostykę medyczną i nadzór.
Wyjaśnienie rozproszenia wstecznego obejmuje zrozumienie mechanizmu, dzięki któremu fale lub promieniowanie są przekierowywane z powrotem do źródła. Kiedy fale napotykają obiekty lub granice porównywalne pod względem wielkości z długością fali, następuje rozpraszanie. Rozproszenie wsteczne odnosi się w szczególności do rozpraszania fal lub promieniowania w kierunku źródła, a nie w innych kierunkach. Analiza sygnałów rozproszonych wstecznie umożliwia detekcję i charakterystykę obiektów na podstawie ich właściwości odblaskowych oraz charakteru interakcji z padającymi falami. Zasada ta ma fundamentalne znaczenie w technologiach takich jak radar, gdzie rozproszenie wsteczne wykorzystuje się do wykrywania i śledzenia celów, oraz w obrazowaniu medycznym, gdzie promieniowanie rozproszone wstecznie zapewnia wgląd w gęstość i skład tkanki.