Identyfikacja stanu morza polega na obserwacji i ocenie właściwości fizycznych fal oraz ogólnego stanu powierzchni morza. Kluczowe wskaźniki obejmują wysokość fali, okres fali (czas pomiędzy kolejnymi grzbietami fal), kierunek fal i wygląd powierzchni morza Stan ten jest ogólnie klasyfikowany na podstawie obserwowanych warunków falowych, od spokojnych mórz z małymi falami po wzburzone morza z dużymi, wzburzonymi falami. Czynniki takie jak prędkość wiatru, czas trwania i powrót do zdrowia (odległość, na jaką wieje wiatr) wpływają na rozwój i intensywność stanów morskich, czyniąc je krytycznymi dla operacji morskich i ocen bezpieczeństwa.
Określenie stanu morza wymaga obiektywnego wykorzystania metod obserwacyjnych i skal numerycznych w celu ilościowego określenia stanu fal. Na przykład skala Beauforta jest szeroko stosowanym systemem numerycznym, który kategoryzuje stany morza na podstawie obserwacji wizualnych wysokości fal i stanu powierzchni. Inne metody mogą obejmować boje falowe, systemy radarowe lub obrazy satelitarne do pomiaru i analizy cech fal, takich jak znacząca wysokość fali (średnia wysokość najwyższej jednej trzeciej fal), fala okresowa i kierunek fal. Te źródła danych pomagają władzom morskim, meteorologom i oceanografom w dokładnej ocenie warunków morskich pod kątem różnych zastosowań, w tym nawigacji morskiej, operacji na morzu i zarządzania wybrzeżem.
Charakterystyka stanu morza obejmuje kilka kluczowych parametrów opisujących zachowanie i wygląd fal na powierzchni morza. Parametry te obejmują wysokość fali (odległość w pionie pomiędzy grzbietem a doliną fali), okres fali (odstęp czasu pomiędzy kolejnymi falami). grzbiety fal przechodzące przez stały punkt), kierunek fali (kierunek, z którego docierają fale) i nachylenie fali (stosunek wysokości fali do długości fali). Charakterystyka stanu morza obejmuje również ogólny wygląd powierzchni morza, taki jak wzory piany, wzory fal oraz obecność białych czap lub rozprysków, które wskazują intensywność i charakter działania fal.
Stany morskie dzieli się na pięć głównych klas w oparciu o skalę Beauforta, która zapewnia ujednolicony sposób opisu i klasyfikacji stanu fal na morzu. Pięć stanów morskich to:
- .
- Stan morza 0: Spokojne morze z falami o wysokości mniejszej niż 0,1 metra (0,3 stopy). Powierzchnia jest gładka, bez piankowego grzbietu.
- Stan morza 1: Gładkie morze z falami lub małymi falami o wysokości do 0,5 metra (1,6 stopy). Powierzchnia wydaje się szklista z grzbietami fal.
- SEA STAT 2: Lekkie morza z falami o wysokości od 0,5 do 1,25 metra (1,6 do 4,1 stopy). Na powierzchni widać wiele małych grzbietów fal.
- Stan morza 3: Umiarkowane morze z falami o wysokości od 1,25 do 2,5 metra (4,1 do 8,2 stopy). Większe fale z dużą ilością Whitecaps i odrobiną sprayu.
- Stan morza 4: Wzburzone morze z falami o wysokości od 2,5 do 4 metrów (8,2 do 13,1 stóp). Powierzchnia morza pokryta jest dużymi falami, białymi grzbietami piany i gęstym sprayem.
Stan morza 9 w skali Beauforta zaliczany jest do mórz fenomenalnych, gdzie wysokość fal przekracza 14 metrów (45,9 stóp), a powierzchnia morza jest całkowicie pokryta pianą i bryzgami. Te ekstremalne warunki wiążą się z bardzo silnymi wiatrami i silnymi systemami sztormowymi, co stwarza poważne zagrożenie dla żeglugi morskiej i działalności na morzu. Stan Morza 9 reprezentuje najwyższy poziom intensywności fal opisany w skali Beauforta, wskazujący niezwykle niebezpieczne warunki na morzu, które wymagają szczególnej ostrożności i przygotowania ze strony marynarzy i społeczności przybrzeżnych.