Falowody szczelinowe stosuje się przede wszystkim ze względu na ich zdolność do zapewniania kontrolowanych wzorców promieniowania i lepszej kierunkowości w zastosowaniach mikrofalowych i fal milimetrowych. Wprowadzając miejsca lub otwory w ściankach falowodu, fale elektromagnetyczne mogą być emitowane lub odbierane przez te otwory. Modyfikacja ta umożliwia inżynierom dostosowanie charakterystyki promieniowania, polaryzacji i impedancji anteny do specyficznych wymagań systemów komunikacyjnych, radarowych i satelitarnych. Falowody szczelinowe są preferowane ze względu na ich skuteczność w przesyłaniu i odbieraniu sygnałów przy minimalnych stratach, dzięki czemu nadają się do zastosowań, w których istotne jest duże wzmocnienie i precyzyjne kształtowanie wiązki.
Falowód szczelinowy ma służyć jako antena, która emituje lub odbiera fale elektromagnetyczne poprzez szczeliny wycięte w jego ściankach. Automaty do gier działają jak otwory, przez które rozchodzi się pole elektromagnetyczne. Wymiary i rozmieszczenie tych lokalizacji określają charakterystykę operacyjną anteny, w tym szerokość pasma częstotliwości, polaryzację i charakterystykę promieniowania. Falowody szczelinowe są stosowane w różnych konfiguracjach anten, takich jak anteny tubowe, anteny macierzowe i anteny kierunkowe. Są szczególnie cenione w zastosowaniach wymagających dużej mocy, niskiego poziomu szumów i wydajnej transmisji sygnału w szerokim zakresie częstotliwości.
Antena szczelinowa emituje fale elektromagnetyczne w wyniku efektu apertury utworzonego przez szczelinę wyciętą w powierzchni przewodzącej. Prąd przemienny przepływający przez konstrukcję anteny generuje pola elektromagnetyczne. Pola te indukują prąd wzdłuż krawędzi szczeliny, powodując emisję lub odbiór fal elektromagnetycznych przez otwór szczeliny. Rozmiar i kształt szczeliny określa częstotliwość rezonansową anteny i charakterystykę promieniowania, w tym jej polaryzację i charakterystykę promieniowania. Anteny szczelinowe są wykorzystywane w różnych zastosowaniach, w których wymagane są niewielkie rozmiary, wysoka wydajność i specyficzne wzorce promieniowania, np. w systemach radarowych, komunikacji satelitarnej i sieciach bezprzewodowych.