Il rilevamento radar funziona secondo il principio della trasmissione di onde elettromagnetiche (solitamente microonde) da un trasmettitore radar. Queste onde viaggiano attraverso lo spazio finché non incontrano un oggetto sul loro percorso. Toccando l’oggetto, le onde radar si riflettono e ritornano a un ricevitore radar. Il ricevitore radar rileva le onde riflesse, misura il tempo impiegato dalle onde per ritornare (tempo di volo) e calcola la distanza dall’oggetto in base alla velocità della luce. Inoltre, i sistemi radar possono analizzare i cambiamenti nella frequenza (spostamento Doppler) delle onde di ritorno per determinare la velocità dell’oggetto rispetto al radar. Questo principio di base costituisce la base per varie applicazioni radar, tra cui il controllo del traffico aereo, il monitoraggio meteorologico, i sistemi anticollisione automobilistici e la sorveglianza militare.
Un sensore radar è tipicamente costituito da diversi componenti chiave: un trasmettitore che genera onde radar, un’antenna per irradiare tali onde nello spazio circostante e un ricevitore che cattura le onde dopo aver interagito con gli oggetti. Il trasmettitore emette segnali elettromagnetici continui o pulsati ad una frequenza specifica. Questi segnali si propagano verso l’esterno in tutte le direzioni fino a quando non colpiscono un oggetto, riflettendoli nuovamente sul ricevitore del sensore radar. Il ricevitore elabora quindi questi segnali riflessi, analizzandone il ritardo, l’ampiezza, la fase e lo spostamento Doppler per estrarre informazioni sulla portata, le dimensioni, la velocità e talvolta la composizione del materiale. I sensori radar sono cruciali in applicazioni come i veicoli autonomi, dove consentono il rilevamento e il tracciamento in tempo reale degli oggetti circostanti per scopi di navigazione e sicurezza.
Un rilevatore radar funziona rilevando e identificando le onde radar emesse dai radar della polizia o dai dispositivi di misurazione della velocità. Questi dispositivi emettono frequenze radar specifiche, come la banda X, la banda K e la banda Ka, per misurare la velocità dei veicoli. I rilevatori radar utilizzano ricevitori specializzati per rilevare questi segnali radar a distanza. Quando viene rilevato un segnale radar, il rilevatore avvisa il conducente con segnali visivi e acustici, consentendogli di regolare la velocità ed evitare potenziali multe per eccesso di velocità. I moderni rilevatori radar possono anche utilizzare funzionalità aggiuntive come la tecnologia GPS per avvisare i motori di autovelox noti e autovelox a semafori rossi, migliorando la loro efficacia nel fornire avvisi tempestivi ai conducenti sulla potenziale velocità delle attività di controllo.