Radar es un acrónimo que significa Radio Detección y Tarea. Se refiere a una tecnología que utiliza ondas de radio para detectar y rastrear objetos. El término «radar» en sí se ha convertido en sinónimo de todo el sistema de equipos y procesos involucrados en la detección de objetos mediante el uso de ondas de radio.
Radar recibe el nombre de radar por su sigla, que describe de forma sucinta su principio fundamental: la detección (mediante ondas de radio) y variedad (determinación de la distancia a) de objetos. Este término se originó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se desarrolló y utilizó ampliamente la tecnología de radar con fines militares. Con el tiempo, «radar» se ha convertido en un término general utilizado en diversos campos para describir sistemas que utilizan ondas electromagnéticas con fines de detección y seguimiento.
En términos más simples, el radar funciona transmitiendo ondas de radio desde una antena, que luego rebotan en los objetos en su camino y regresan al receptor del radar en forma de ecos. Al analizar el retraso temporal y el cambio de frecuencia de estos ecos, los sistemas de radar pueden determinar la distancia a los objetos (alcance), su velocidad (velocidad) y, en algunos casos, su dirección y tamaño. Esta capacidad permite que el radar detecte aeronaves, barcos, condiciones meteorológicas y otros objetos en una amplia gama de aplicaciones.
La tecnología de radar encuentra diversos usos en muchas industrias y sectores. En el ámbito militar y de defensa, los sistemas de radar proporcionan capacidades de vigilancia críticas, permitiendo alertar tempranamente de amenazas entrantes, seguimiento de objetivos y asistencia a la navegación. En la aviación, el radar proporciona un control seguro del tráfico aéreo al monitorear los movimientos de las aeronaves, gestionar el espacio aéreo y guiar los aterrizajes y despegues en los aeropuertos. En meteorología, el radar desempeña un papel vital en el seguimiento y pronóstico del tiempo al detectar precipitaciones, monitorear el desarrollo de tormentas y emitir alertas meteorológicas oportunas. Además, el radar se utiliza en la navegación marítima para evitar colisiones, operaciones de búsqueda y rescate y monitorear los movimientos de los buques. En los últimos años, la tecnología RADAR también se ha integrado en los sistemas de seguridad de los automóviles para mejorar las funciones de asistencia al conductor, como el control de crucero adaptativo, la prevención de colisiones y las capacidades de conducción autónoma.