Los dos tipos de radar espacial son el radar de apertura sintética (SAR) y los altímetros de radar. El radar de apertura sintética (SAR) utiliza el movimiento de la antena del radar sobre un área objetivo para producir imágenes de alta resolución. Es capaz de operar en todas las condiciones climáticas y durante el día y la noche, lo que lo hace ideal para la observación de la Tierra, el monitoreo y el reconocimiento ambiental. Los altímetros de radar miden la distancia entre el satélite y la superficie de la Tierra, proporcionando datos precisos sobre la elevación de la superficie, la topografía del océano y el espesor del hielo.
Los dos tipos de espacio se pueden clasificar en espacio interior y espacio exterior. El espacio interior se refiere a la región dentro de la atmósfera de la Tierra, incluidas las capas de la atmósfera como la troposfera, la estratosfera, la mesosfera y la termosfera. El espacio, en cambio, comienza en la Línea Kármán, a unos 100 kilómetros sobre el nivel del mar y se extiende hacia afuera. El espacio incluye la vasta extensión más allá de la atmósfera de la Tierra, abarcando la luna, los planetas, las estrellas, las galaxias y el universo entero.
Los dos tipos de sondas espaciales son las sondas de sobrevuelo y las orbitadoras. Las sondas de sobrevuelo están diseñadas para escanear su objetivo y recopilar datos durante su breve encuentro, transmitiendo información a la Tierra a medida que continúan su trayectoria. Los ejemplos incluyen las sondas Voyager, que han realizado sobrevuelos de varios planetas. Los orbitadores, por otro lado, están diseñados para entrar en órbita alrededor de su objetivo, lo que permite una observación y recopilación de datos prolongadas durante un período de tiempo más largo. Ejemplos notables de orbitadores incluyen el Mars Reconnaissance Orbiter y la nave espacial Juno que orbita Júpiter.