Las operaciones de radar incluyen la transmisión de ondas electromagnéticas, la recepción de señales reflejadas, el procesamiento de estas señales para extraer información y la visualización de esta información para su interpretación. Implica generar y emitir pulsos u ondas continuas, capturar ecos devueltos por objetos, aplicar diversas técnicas de procesamiento de señales para identificar y rastrear objetivos y presentar los resultados a operadores o sistemas automatizados para la toma de decisiones.
El principio de funcionamiento del radar se basa en la transmisión y reflexión de ondas electromagnéticas. Un sistema de radar envía una señal que viaja por el aire y refleja los objetos a su paso. La señal reflejada, o eco, regresa a la antena del radar. Al medir el retraso entre la transmisión y la recepción, el radar puede determinar la distancia al objeto. Además, analizar el cambio de frecuencia (efecto Doppler) de la señal devuelta puede proporcionar información sobre la velocidad del objeto.
Las funciones del radar incluyen la detección, que consiste en identificar la presencia de objetos; Rango, que determina la distancia a estos objetos; y seguimiento, que monitorea el movimiento y la trayectoria de los objetos detectados a lo largo del tiempo. Los sistemas de radar también pueden clasificar objetos según su tamaño, forma y características de movimiento, y brindan conocimiento de la situación en tiempo real para diversas aplicaciones.
Tres usos del radar son el control del tráfico aéreo, el seguimiento meteorológico y la defensa militar. En el control del tráfico aéreo, el radar se utiliza para rastrear la posición y el movimiento de las aeronaves para garantizar una navegación segura y evitar colisiones. En el seguimiento del tiempo, el radar detecta las precipitaciones, la intensidad de las tormentas y el movimiento, proporcionando datos cruciales para los pronósticos y advertencias meteorológicas. En la defensa militar, los sistemas de radar detectan y ven aviones, misiles y otras amenazas, lo que permite acciones defensivas y planificación estratégica oportunas.