El radar pasivo, si bien ofrece ciertas ventajas, como funcionamiento encubierto y emisiones reducidas, también presenta varias desventajas. Una desventaja importante es su dependencia de señales de radio existentes, como señales de transmisión o comunicaciones, para fines de detección. Esta dependencia limita su flexibilidad operativa y cobertura, ya que sólo puede detectar objetivos dentro del rango de fuentes de señal disponibles. Además, los sistemas de radar pasivos pueden enfrentar desafíos a la hora de determinar con precisión el alcance y el acimut del objetivo debido a las variaciones en la propagación de la señal y los efectos de trayectorias múltiples, que pueden afectar la precisión de las mediciones en comparación con los sistemas de radar activos.
Las limitaciones del radar pasivo incluyen la susceptibilidad a la interferencia de la señal y factores ambientales que pueden degradar el rendimiento de la detección. Dado que el radar pasivo depende de señales transmitidas desde fuentes de terceros, cualquier interrupción o variación en estas señales, causada por factores como el terreno, las condiciones climáticas o cambios en los patrones de transmisión, puede afectar la confiabilidad de la detección. Además, los sistemas de radar pasivo a menudo requieren algoritmos sofisticados de procesamiento de señales para extraer y correlacionar señales débiles de múltiples fuentes, lo que puede introducir complejidades en el seguimiento e identificación de objetivos en tiempo real.
El radar primario, aunque se utiliza ampliamente por su capacidad para transmitir y recibir señales de radar de forma independiente, tiene sus inconvenientes. Una desventaja importante es su vulnerabilidad a la detección por parte de los adversarios debido a la transmisión activa de pulsos de radar. Esta emisión de energía electromagnética hace que los sistemas de radar primarios sean susceptibles de detección e interferencia por parte de fuerzas hostiles, comprometiendo su seguridad operativa y eficacia en determinadas aplicaciones militares. Además, el radar primario puede consumir niveles de potencia más altos en comparación con los sistemas de radar pasivos, lo que potencialmente limita su implementación en entornos con limitaciones de energía o aplicaciones que requieren una mayor resistencia operativa.