La función del radar es principalmente detectar y rastrear objetos en el entorno circundante mediante ondas de radio. Radar significa «detección de variantes y radio». Su función principal es determinar la presencia, ubicación, distancia, velocidad y dirección de objetos como aviones, barcos, formaciones climáticas y otros obstáculos. El radar logra esto transmitiendo ondas de radio desde una antena, que luego rebotan en los objetos en el camino de esas ondas. El receptor de radar detecta las señales reflejadas, o ecos, y las procesa para proporcionar información sobre los objetos detectados, lo que permite a los operadores mantener el conocimiento de la situación y tomar decisiones informadas.
Un gráfico de radar, también conocido como gráfico de araña o gráfico de radar, cumple la función de visualizar datos multivariados en un gráfico bidimensional. Se utiliza para mostrar los valores de múltiples variables en relación con un punto central. Cada variable está representada por un radio o eje que se extiende desde el centro, con puntos en cada eje correspondientes a valores específicos. Los gráficos de radar son útiles para comparar el desempeño o las características de múltiples entidades en diferentes variables, como comparar las fortalezas y debilidades de diferentes productos, equipos o individuos en función de varias métricas. Proporcionan una representación visual clara que facilita comparaciones rápidas e información sobre patrones o tendencias en diferentes dimensiones.
El radar desempeña una función crucial en los barcos al proporcionar capacidades esenciales de navegación y conocimiento de la situación. Los sistemas de radar en los barcos se utilizan para detectar barcos cercanos, masas de tierra, peligros para la navegación como icebergs o arrecifes y condiciones climáticas como tormentas o niebla. Al transmitir ondas de radio y analizar los ecos que rebotan, los sistemas de radar de los barcos permiten a los operadores determinar la distancia, el rumbo, la velocidad y la dirección de los objetos circundantes. Esta información ayuda a los marineros a trazar rumbos seguros, evitar colisiones, mantener distancias seguras de otras embarcaciones y navegar de manera segura en diversas condiciones climáticas y niveles de visibilidad. Además, los radares para barcos modernos pueden integrar funciones avanzadas como la asistencia automática de trazado de radar (ARPA) o sistemas para evitar colisiones para mejorar la seguridad y eficiencia de la navegación.