La modulación de amplitud (AM) también se denomina comúnmente «modulación de amplitud de doble banda» (DSB-AM). Este término enfatiza que en AM, las bandas laterales superior e inferior de la señal modulada contienen la misma información que la señal de banda base original. La onda portadora en AM se modula en amplitud para codificar la señal de información, lo que da como resultado una señal modulada que consta de la onda portadora y sus dos bandas laterales.
La onda de modulación, que es la señal que transporta la información a transmitir, suele denominarse «señal de banda base» o «señal de mensaje». Este término enfatiza que la onda de modulación generalmente contiene los datos o la información reales transmitidos a través de la modulación. En AM, esta onda moduladora varía la amplitud de la onda portadora de acuerdo con la amplitud instantánea de la señal de banda base.
El índice de modulación m en modulación de amplitud (AM) también se conoce como «profundidad de modulación» o «porcentaje de modulación». Representa la relación entre la amplitud máxima de la señal de modulación (señal de banda base) y la amplitud de la onda portadora no modulada. El índice de modulación m determina en qué medida la señal de modulación varía la amplitud de la onda portadora. Los valores más altos de m indican variaciones más significativas en la amplitud de la onda portadora, lo que resulta en mayores cambios en la amplitud de la señal y un uso más eficiente de la potencia del transmisor.
La modulación de amplitud (AM) y la modulación de frecuencia (FM) son técnicas de modulación distintas utilizadas en las comunicaciones por radio. Se diferencian fundamentalmente en cómo codifican la información en una onda portadora. En AM, la amplitud de la onda portadora se modula para reflejar variaciones en la amplitud de la señal de banda base. Por el contrario, FM modula la frecuencia de la onda portadora, donde la desviación de frecuencia corresponde a la amplitud de la señal de banda base. Esta diferencia significa que AM y FM no son lo mismo; Ofrecen diferentes beneficios y se utilizan para diferentes tipos de aplicaciones de comunicaciones dependiendo de factores como la claridad de la señal, la eficiencia del ancho de banda y la resistencia al ruido.
La modulación de amplitud de pulso (PAM) también se conoce con el término «modulación de pulso». PAM es una técnica de modulación donde la amplitud de una serie de pulsos varía según las variaciones en la amplitud de la señal analógica (onda moduladora) transmitida. Cada pulso en PAM corresponde a una muestra de la onda de modulación en un momento específico en el tiempo, y la amplitud del pulso representa la amplitud instantánea de la señal moduladora. PAM se usa comúnmente en sistemas de comunicaciones digitales, donde forma la base para esquemas de modulación más complejos como la modulación de código de pulso (PCM) utilizada en audio digital y telecomunicaciones.