Un receptor de radar funciona capturando y procesando señales de radiofrecuencia (RF) que se reflejan en objetos dentro del rango de detección del radar. Cuando un transmisor de radar emite pulsos de ondas electromagnéticas, estas ondas viajan por el aire hasta encontrar objetos como aviones, barcos o terreno. Algunas de las ondas emitidas son reflejadas por estos objetos hacia el receptor del radar. La antena del receptor recoge estas ondas reflejadas, que luego se procesan para extraer información como la distancia, dirección y velocidad de los objetos detectados. El receptor amplifica y filtra las señales recibidas para mejorar su claridad y distinguirlas del ruido de fondo, permitiendo una detección y seguimiento precisos por parte del sistema de radar.
La función del receptor en un sistema de radar es crucial para detectar e interpretar los ecos de los pulsos de radar transmitidos. Una vez que el transmisor del radar envía ondas electromagnéticas, comienza la función del receptor, que escucha las señales de retorno reflejadas por los objetos en el campo de visión del radar. El receptor debe ser lo suficientemente sensible para detectar señales de retroalimentación débiles y al mismo tiempo lo suficientemente robusto para manejar señales fuertes sin saturación. Amplifica las señales de retorno débiles a un nivel en el que pueden procesarse eficazmente y filtra ruidos o interferencias no deseados que podrían oscurecer o distorsionar las mediciones del radar. El receptor también demodula las señales recibidas, extrayendo información como el alcance del objetivo (basado en el retraso de la señal de retorno), la velocidad del objetivo (basada en el desplazamiento Doppler) y, a veces, la dirección del objetivo (mediante la exploración del haz de antena o comparaciones de fase). En general, la función del receptor es esencial para convertir los ecos electromagnéticos en datos procesables que informen a los operadores de radar o sistemas automatizados sobre la presencia y características de los objetos detectados.
En pocas palabras, el radar funciona enviando ondas de radio desde un transmisor y luego escuchando los ecos de esas ondas que rebotan en los objetos de su entorno. Cuando se emiten pulsos de radar, viajan hacia afuera a la velocidad de la luz. Si estas ondas encuentran un objeto, como un avión o un edificio, algunas de las ondas se reflejan de regreso al radar. El receptor de radar detecta entonces estas señales reflejadas. Al medir el tiempo que tardan las ondas en viajar hacia el objeto y regresar (tiempo de ida y vuelta), los sistemas de radar calculan la distancia al objeto. Además, el radar puede determinar la velocidad del objeto analizando los cambios en la frecuencia de las ondas reflejadas provocados por el efecto Doppler. Este principio básico permite que el radar detecte y rastree objetos, proporcionando información valiosa para aplicaciones que van desde la defensa militar y el control del tráfico aéreo hasta la previsión meteorológica y la investigación científica.