La pintura antirradar, también conocida como material absorbente de radar (RAM), funciona reduciendo la sección transversal del radar (RCS) de un objeto, haciéndolo menos detectable por los sistemas de radar. Estas pinturas o revestimientos contienen materiales que absorben las ondas del radar en lugar de reflejarlas hacia el receptor del radar. Normalmente, las pinturas antirradar incorporan materiales conductores como metales o compuestos a base de carbono que disipan y absorben las señales de radar entrantes. Este proceso de absorción reduce la cantidad de energía del radar que se refleja de regreso al transmisor del radar, lo que reduce efectivamente los RC del objeto y dificulta la tarea de los sistemas de radar.
Los recubrimientos antirradar funcionan de manera similar a la pintura antirradar mediante el uso de materiales que absorben las ondas del radar en lugar de reflejarlas. Estos recubrimientos se aplican a menudo a las superficies de aviones, vehículos u otros equipos militares para reducir su firma de radar y mejorar las capacidades de sigilo. La eficacia de estos recubrimientos depende de su composición y espesor, que están diseñados para absorber las frecuencias de radar específicas de los sistemas de radar que están diseñados para evadir. Al minimizar los reflejos del radar, los revestimientos antirradar ayudan a reducir el alcance al que el radar puede detectar un objeto, lo que aumenta la capacidad de supervivencia en situaciones de combate.
Varios materiales son eficaces para bloquear o atenuar las ondas de radar, según su composición y estructura. Metales como el aluminio y el cobre se utilizan comúnmente en materiales absorbentes de radar (RAM) debido a su capacidad para conducir electricidad y disipar energía electromagnética. Los materiales a base de carbono, incluidos los compuestos de fibra de carbono y los polímeros conductores, también son eficaces para absorber ondas de radar, especialmente en rangos de frecuencia más altos. También se pueden utilizar materiales especializados como ferrita y ciertas cerámicas para absorber ondas de radar en frecuencias específicas. La eficacia de estos materiales para bloquear el radar depende de sus propiedades eléctricas, su espesor y de qué tan bien coinciden con la frecuencia del radar objetivo.