Schiffe nutzen im Allgemeinen zwei Haupttypen von Radarsystemen: Navigationsradar und Oberflächensuchradar. Navigationsradar wird hauptsächlich zur Navigation im Nahbereich und zur Kollisionsvermeidung eingesetzt. Es hilft Schiffen, andere Schiffe, Landmassen, Bojen und andere Navigationsgefahren in der Nähe zu erkennen.
Navigationsradarsysteme auf Schiffen sind für das sichere Manövrieren in Häfen, engen Kanälen und stark frequentierten Bereichen unerlässlich und versorgen Seeleute mit Echtzeitinformationen über ihre unmittelbare Umgebung.
Oberflächensuchradar hingegen ist für die Überwachung über größere Entfernungen und die Zielerkennung außerhalb der unmittelbaren Umgebung des Schiffes konzipiert.
Es ermöglicht Schiffen, einen größeren Bereich der Meeresoberfläche zu überwachen, entfernte Schiffe, Flugzeuge und potenzielle Bedrohungen zu erkennen und das Situationsbewusstsein über größere Entfernungen aufrechtzuerhalten.
Oberflächensuchradarsysteme auf Schiffen sind für die Seeüberwachung, Verteidigungseinsätze und die Überwachung des Seeverkehrs in offenen Gewässern von entscheidender Bedeutung.
Radarsysteme auf Schiffen arbeiten im Allgemeinen in zwei Hauptmodi:
- Automatic Radar Plotting Assist (ARPA): Der ARPA-Modus ermöglicht die automatische Verfolgung und Darstellung von Radar-erkannten Zielen.
Es berechnet und zeigt Zielinformationen wie Peilung, Entfernung, nächstgelegener Annäherungspunkt (CPA), nächstgelegener Zeitannäherungspunkt (TCPA) und Kurs/Geschwindigkeit auf dem Boden an. ARPA verbessert das Situationsbewusstsein, indem es Seeleuten hilft, Schiffsbewegungen zu überwachen, mögliche Kollisionen vorherzusagen und Navigationsentscheidungen zu treffen, um sichere Abstände und Kurse einzuhalten.
- Radar Beacon (Racon): Der Racon-Modus wird in Verbindung mit Radar verwendet, um Signale von landgestützten oder schwimmenden Radarbaken zu empfangen.
Diese Baken senden markante Radarsignale aus, die Schiffe erkennen und nutzen können, um ihre Position relativ zum Leuchtfeuer zu bestimmen. Racon-Signale bieten Navigationsreferenzen und zusätzliche Hilfen bei der präzisen Positionierung, insbesondere bei schlechten Sichtverhältnissen oder beim Navigieren in der Nähe von Küsten, Häfen oder anderen kritischen Meeresgebieten.
Die Schiffe sind hauptsächlich aus Gründen der Redundanz und betrieblichen Flexibilität mit zwei Radargeräten ausgestattet.
Durch Redundanz wird sichergestellt, dass das andere Radar weiterhin wichtige Navigations- und Überwachungsfunktionen bereitstellen kann, wenn ein Radarsystem ausfällt oder gewartet werden muss. Die betriebliche Flexibilität ermöglicht es Schiffen, unterschiedliche Radarsysteme für bestimmte Zwecke zu verwenden, beispielsweise für die Nahbereichsnavigation (unter Verwendung von Navigationsradar) und die Fernüberwachung (unter Verwendung von Oberflächensuchradar).
Der Besitz von zwei Radargeräten verbessert auch die Situationswahrnehmung, indem sie eine Überlappungsabdeckung und unterschiedliche Einsatzfähigkeiten bieten, wodurch die allgemeine Sicherheit auf See verbessert wird.
Die Anzahl der auf einem Schiff installierten Radargeräte variiert je nach Schiffsgröße, Missionsanforderungen und betrieblichen Anforderungen. Auf größeren Schiffen wie Handelsschiffen, Marineschiffen und Forschungsschiffen können mehrere Radarsysteme installiert sein, um verschiedene Einsatzszenarien abzudecken und die Navigationssicherheit zu verbessern.
Im Allgemeinen verfügen Schiffe über mindestens zwei Radargeräte: eines zur Nahbereichsnavigation und Kollisionsvermeidung (Navigationsradar) und ein weiteres zur Fernüberwachung und Zielerkennung (Oberflächensuchradar). Für spezielle Funktionen wie Wetterüberwachung, Flugsicherung oder spezielle Missionsanforderungen in Militär- und Forschungsschiffen können zusätzliche Radarsysteme installiert werden.
Die genaue Anzahl und Art der Radargeräte an Bord eines Schiffes werden durch behördliche Anforderungen, betriebliche Überlegungen und die Rolle des Schiffes im Seebetrieb bestimmt.