Le radar moderne fonctionne sur le principe de transmission des ondes électromagnétiques, généralement dans la plage de micro-ondes, et de détecter les réflexions (échos) de ces ondes à partir d’objets dans l’environnement. Les systèmes radar sont constitués d’un émetteur qui émet des impulsions de rayonnement électromagnétique, d’une antenne pour transmettre ces impulsions dans l’espace et un récepteur pour détecter les échos de retour des cibles. Le système radar calcule la distance à la cible en fonction du temps nécessaire au retour de l’impulsion transmise (temps de vol), et il détermine la direction et la vitesse de la cible en analysant le décalage Doppler des signaux réfléchis. Les systèmes de radar avancés utilisent également des techniques de traitement du signal et des algorithmes pour filtrer le bruit, améliorer la détection de la cible et améliorer la résolution.
La technologie radar reste indispensable dans diverses applications dans le monde moderne. L’une des principales utilisations du radar est aujourd’hui dans l’aviation pour le contrôle du trafic aérien (ATC) et la surveillance météorologique. Les systèmes de radar de contrôle de la circulation aérienne suivent la position, l’altitude et la vitesse des avions en temps réel, assurant une séparation sûre et un routage efficace. Les systèmes de radar météorologiques surveillent les précipitations, les tempêtes sévères et les modèles de vent, fournissant des informations vitales aux météorologues et aidant à émettre des alertes et des prévisions météorologiques en temps opportun. Le radar est également largement utilisé dans les applications militaires pour la surveillance, la reconnaissance, les conseils de missiles et la défense contre les menaces aériennes et maritimes.
La fréquence des systèmes radar modernes varie en fonction de l’application spécifique et des exigences opérationnelles. Les fréquences radar vont généralement de très hautes fréquences (VHF) à des fréquences extrêmement élevées (EHF), correspondant aux longueurs d’onde de plusieurs mètres à des millimètres. Par exemple, les radars de contrôle du trafic aérien fonctionnent souvent dans la bande L (1-2 GHz) ou la bande S (2-4 GHz), tandis que les radars météorologiques peuvent fonctionner dans la bande C (4-8 GHz) ou X- bande (8-12 GHz). Les radars militaires peuvent utiliser des fréquences plus élevées dans la bande X ou la bande Ku (12-18 GHz) pour des capacités de résolution et de détection cibles améliorées. Le choix de la fréquence affecte les performances radar, y compris la gamme, la résolution et la sensibilité aux conditions météorologiques et environnementales, garantissant une fonctionnalité optimale pour des besoins opérationnels spécifiques.