Współczesny radar działa na zasadzie przepuszczania fal elektromagnetycznych, zwykle w zakresie mikrofal, i wykrywania odbić (echa) tych fal od obiektów w otoczeniu. Systemy radarowe składają się z nadajnika emitującego impulsy promieniowania elektromagnetycznego, anteny służącej do przesyłania tych impulsów w przestrzeń kosmiczną oraz odbiornika wykrywającego powracające echa od celów. System radarowy oblicza odległość do celu na podstawie czasu potrzebnego na powrót przesłanego impulsu (czas lotu) oraz określa kierunek i prędkość celu, analizując przesunięcie Dopplera odbitych sygnałów. Zaawansowane systemy radarowe wykorzystują również techniki i algorytmy przetwarzania sygnału do filtrowania szumów, poprawy wykrywania celów i poprawy rozdzielczości.
Technologia radarowa pozostaje niezastąpiona w różnych zastosowaniach we współczesnym świecie. Jednym z głównych zastosowań radarów jest obecnie w lotnictwie kontrola ruchu lotniczego (ATC) i monitorowanie pogody. Systemy radarowe kontroli ruchu lotniczego śledzą pozycję, wysokość i prędkość statku powietrznego w czasie rzeczywistym, zapewniając bezpieczną separację i efektywną trasę. Systemy radarów pogodowych monitorują opady, silne burze i wzorce wiatru, dostarczając meteorologom istotnych informacji i pomagając w terminowym wydawaniu ostrzeżeń i prognoz pogodowych. Radar jest również szeroko stosowany w zastosowaniach wojskowych do obserwacji, rozpoznania, naprowadzania rakiet oraz obrony przed zagrożeniami powietrznymi i morskimi.
Częstotliwość nowoczesnych systemów radarowych różni się w zależności od konkretnego zastosowania i wymagań operacyjnych. Częstotliwości radarów zazwyczaj wahają się od bardzo wysokich częstotliwości (VHF) do niezwykle wysokich częstotliwości (EHF), co odpowiada długości fal od kilku metrów do milimetrów. Na przykład radary kontroli ruchu lotniczego często działają w paśmie L (1–2 GHz) lub paśmie S (2–4 GHz), podczas gdy radary pogodowe mogą działać w paśmie C (4–8 GHz) lub X- pasmo (8-12 GHz). Radary wojskowe mogą wykorzystywać wyższe częstotliwości w paśmie X lub Ku (12–18 GHz), aby zapewnić lepszą rozdzielczość i możliwości wykrywania celów. Wybór częstotliwości wpływa na działanie radaru, w tym zasięg, rozdzielczość i czułość na warunki pogodowe i środowiskowe, zapewniając optymalną funkcjonalność dla określonych potrzeb operacyjnych.