Modern radar, genellikle mikrodalga aralığındaki elektromanyetik dalgaların iletilmesi ve bu dalgaların ortamdaki nesnelerden yansımalarını (yankılarını) tespit etme prensibiyle çalışır. Radar sistemleri, elektromanyetik radyasyon darbeleri yayan bir verici, bu darbeleri uzaya ileten bir anten ve hedeflerden geri dönen yankıları tespit eden bir alıcıdan oluşur. Radar sistemi, iletilen darbenin geri dönmesi için geçen süreye (uçuş süresi) göre hedefe olan mesafeyi hesaplar ve yansıyan sinyallerin Doppler kaymasını analiz ederek hedefin yönünü ve hızını belirler. Gelişmiş radar sistemleri ayrıca gürültüyü filtrelemek, hedef tespitini geliştirmek ve çözünürlüğü iyileştirmek için sinyal işleme tekniklerini ve algoritmalarını kullanır.
Radar teknolojisi modern dünyadaki çeşitli uygulamalarda vazgeçilmez olmaya devam etmektedir. Günümüzde radarın ana kullanımlarından biri havacılıkta hava trafik kontrolü (ATC) ve hava durumu izlemedir. Hava trafik kontrol radar sistemleri, uçağın konumunu, rakımını ve hızını gerçek zamanlı olarak takip ederek güvenli ayırma ve verimli yönlendirme sağlar. Hava durumu radar sistemleri yağışları, şiddetli fırtınaları ve rüzgar düzenlerini izleyerek meteorologlara hayati bilgiler sağlar ve zamanında hava durumu uyarıları ve tahminleri yayınlamaya yardımcı olur. Radar ayrıca gözetleme, keşif, füze rehberliği ve hava ve deniz tehditlerine karşı savunma amaçlı askeri uygulamalarda da yaygın olarak kullanılmaktadır.
Modern radar sistemlerinin frekansı, özel uygulamaya ve operasyonel gereksinimlere bağlı olarak değişir. Radar frekansları genellikle çok yüksek frekanslardan (VHF) çok yüksek frekanslara (EHF) kadar değişir ve birkaç metreden milimetreye kadar dalga boylarına karşılık gelir. Örneğin, hava trafik kontrol radarları sıklıkla L-bandında (1-2 GHz) veya S-bandında (2-4 GHz) çalışırken, hava durumu radarları C-bandında (4-8 GHz) veya X-bandında (2-4 GHz) çalışabilir. bant (8-12 GHz). Askeri radarlar, gelişmiş çözünürlük ve hedef tespit yetenekleri için X bandında veya Ku bandında (12-18 GHz) daha yüksek frekanslar kullanabilir. Frekans seçimi, menzil, çözünürlük ve hava ve çevre koşullarına duyarlılık dahil olmak üzere radar performansını etkiler ve belirli operasyonel ihtiyaçlar için en uygun işlevselliği sağlar.