El alcance efectivo del radar se refiere a la distancia a la que el sistema de radar puede detectar y rastrear objetivos de manera confiable con suficiente precisión y confiabilidad. Este rango varía dependiendo de factores como la frecuencia operativa del radar, la potencia de transmisión, el diseño de la antena, la sensibilidad del receptor y las condiciones ambientales. En el caso de los radares de corto alcance utilizados en aplicaciones automotrices, el alcance efectivo suele extenderse a unos pocos cientos de metros. Estos radares están optimizados para detectar objetos cercanos y proporcionar mediciones de distancia precisas, esenciales para los sistemas de prevención de colisiones en vehículos.
Los sistemas de radar de largo alcance, comúnmente utilizados en aplicaciones aeroespaciales, marítimas y militares, tienen alcances efectivos mucho mayores. Estos radares pueden detectar y rastrear objetivos a distancias que van desde decenas hasta cientos de kilómetros. Por ejemplo, los radares de control del tráfico aéreo son capaces de monitorear los movimientos de las aeronaves en un radio de hasta 200 millas náuticas (aproximadamente 370 kilómetros), facilitando la gestión segura y eficiente del tráfico aéreo. Los radares de vigilancia marítima pueden detectar barcos y embarcaciones a distancias superiores a 50 millas náuticas (aproximadamente 93 kilómetros), apoyando la navegación marítima, las operaciones de seguridad y rescate en grandes áreas marinas.
La eficacia de los sistemas de radar de largo alcance está influenciada por su capacidad para transmitir señales potentes, utilizar antenas de alta ganancia para la recepción de señales y utilizar técnicas avanzadas de procesamiento de señales para mejorar la detección de objetivos en entornos hostiles. Los diseñadores y operadores de radar optimizan estos sistemas para lograr el máximo rendimiento de alcance efectivo y al mismo tiempo garantizar capacidades confiables de detección y seguimiento de objetivos en diferentes condiciones climáticas, características del terreno y escenarios operativos.