Las guías de ondas se construyen a partir de materiales que pueden guiar y contener eficazmente ondas electromagnéticas. Los materiales más utilizados incluyen metales como el cobre, el aluminio y el latón. Estos metales son los preferidos por su buena conductividad eléctrica y su capacidad para manejar señales de alta frecuencia con pérdidas mínimas. Las guías de ondas fabricadas con metales se utilizan normalmente en aplicaciones de microondas y ondas milimétricas donde una baja atenuación y una alta integridad de la señal son cruciales.
Las guías de ondas de RF (radiofrecuencia) requieren materiales que puedan transportar de manera eficiente ondas electromagnéticas en radiofrecuencias. Los metales como el cobre y el aluminio se utilizan comúnmente debido a su baja resistividad y su capacidad para transportar señales de RF de manera eficiente. También se utilizan latón y otras aleaciones según los requisitos específicos de RF. Estos materiales garantizan que la energía de RF se transmita con pérdidas y distorsiones mínimas a largas distancias o en sistemas de RF complejos, lo que los hace adecuados para diversas aplicaciones de radar y telecomunicaciones.
Las guías de ondas dieléctricas, como las fibras ópticas utilizadas en las comunicaciones de fibra óptica, se basan en materiales con baja atenuación óptica y un alto índice de refracción. El material más utilizado para las fibras ópticas es la sílice (vidrio), que proporciona una excelente transparencia en las longitudes de onda de luz utilizadas en las comunicaciones por fibra óptica. Otros materiales, como fibras ópticas basadas en polímeros o vidrios especiales, también se utilizan para aplicaciones específicas donde se requieren diferentes propiedades ópticas. Estos materiales proporcionan una transmisión eficiente de señales ópticas a largas distancias con una pérdida mínima de señal, lo que los hace esenciales para las redes de telecomunicaciones modernas y la transmisión de datos de alta velocidad.