Elementy radaru morskiego obejmują antenę, nadajnik, odbiornik, wyświetlacz i procesor. Antena transmituje i odbiera fale elektromagnetyczne, zwykle montowana na maszcie statku w celu zapewnienia optymalnego zasięgu. Nadajnik generuje sygnał radarowy, który jest przesyłany przez antenę. Odbiornik wychwytuje echa powracające od obiektów. Wyświetlacz wyświetla przetworzone informacje radarowe, zwykle w postaci ekranu radaru lub plotera map. Procesor analizuje odebrane sygnały w celu określenia położenia, odległości i ruchu wykrytych obiektów.
Systemy radarowe składają się zazwyczaj z kilku kluczowych elementów, w tym anteny, nadajnika, odbiornika, dupleksera, procesora sygnałowego i wyświetlacza. Antena odpowiada za nadawanie i odbieranie sygnałów radarowych. Nadajnik generuje fale elektromagnetyczne o wysokiej częstotliwości. Odbiornik przechwytuje zwrócone sygnały. Duplekser umożliwia wykorzystanie tej samej anteny do transmisji i odbioru. Procesor sygnałowy przekształca odebrane sygnały w postać, którą można wyświetlić i zinterpretować. Wyświetlacz prezentuje użytkownikowi przetworzone dane radarowe.
Dwa typy radarów morskich to radar działający w paśmie X i radar w paśmie X, który działa na wyższej częstotliwości (około 9 GHz) i zapewnia obrazowanie o wysokiej rozdzielczości, co idealnie nadaje się do wykrywania małych obiektów morskich i nawigacji po wodach zamkniętych. . Radar pracujący w paśmie S działa na niższej częstotliwości (około 3 GHz) i ze względu na lepszą penetrację wilgoci atmosferycznej lepiej nadaje się do długotrwałego wykrywania i działania w niesprzyjających warunkach pogodowych, takich jak ulewny deszcz lub mgła.