Zasada działania anteny szczelinowej opiera się na koncepcji propagacji fal elektromagnetycznych przez otwór lub szczelinę w powierzchni przewodzącej. Po wprowadzeniu szczeliny w materiale przewodzącym (takim jak metal) konstrukcji anteny tworzy się otwór, przez który fale elektromagnetyczne mogą emitować lub odbierać sygnały. Wymiary i kształt szczeliny określają częstotliwość roboczą i charakterystykę promieniowania anteny. Fale elektromagnetyczne są wprowadzane do szczeliny lub ze niej, a szczelina działa jak szczelina, przez którą fale te się rozchodzą, wpływając na charakterystykę promieniowania i wydajność anteny.
Zasada działania dowolnej anteny polega na przetwarzaniu sygnałów elektrycznych na fale elektromagnetyczne (transmisja antenowa) i odwrotnie (odbiór antenowy). Anteny działają w oparciu o podstawowe zasady elektromagnetyczne regulowane równaniami Maxwella. Kiedy prąd przemienny przepływa przez konstrukcję anteny, wytwarza pole elektromagnetyczne, które rozprzestrzenia się od anteny w postaci fal elektromagnetycznych. Fizyczna struktura i geometria anteny, a także jej właściwości elektryczne określają długość fali i kierunkowość fal wypromieniowanych lub odebranych. Anteny zaprojektowano tak, aby optymalizować wydajność, wzmocnienie, szerokość pasma i charakterystykę charakterystyki promieniowania dla określonych zastosowań, takich jak komunikacja, radar, nadawanie i wykrywanie.
Zasada szczeliny w konstrukcji anteny odnosi się do jej funkcji otwierania, która umożliwia falom elektromagnetycznym propagację przez powierzchnię przewodzącą. Szczeliny są zwykle wycinane w metalowych powierzchniach lub konstrukcjach używanych jako część anteny. Wymiary, kształt i rozmieszczenie szczeliny wpływają na częstotliwość rezonansową anteny, charakterystykę promieniowania, polaryzację i charakterystykę impedancji. Kontrolując te parametry, inżynierowie mogą dostosować wydajność anteny do określonych wymagań dotyczących pasma częstotliwości, kierunkowości i wydajności.
Antena soczewkowa działa w oparciu o zasadę skupiania fal elektromagnetycznych za pomocą dielektrycznej lub metalicznej struktury soczewki. Soczewka zmienia przednią fazę fal elektromagnetycznych, powodując ich zbieganie się lub rozchodzenie w celu uzyskania pożądanej charakterystyki promieniowania. Soczewki dielektryczne mogą być wykonane z materiałów o określonych wartościach przenikalności elektrycznej, aby kontrolować właściwości refrakcyjne anteny. Metalowe soczewki wykorzystują zakrzywione reflektory lub powierzchnie do skupiania fal elektromagnetycznych. Anteny soczewkowe służą do poprawy wzmocnienia anteny, poprawy kierunkowości i uzyskania wąskich szerokości wiązki w zastosowaniach takich jak komunikacja satelitarna, systemy radarowe i łącza mikrofalowe.
Antena aperturowa działa poprzez emitowanie lub odbieranie fal elektromagnetycznych przez aperturę lub otwór w powierzchni przewodzącej. Otwór pełni rolę elementu promieniującego, a jego rozmiar i kształt określają częstotliwość roboczą, szerokość pasma i charakterystykę promieniowania anteny. Anteny aperturowe obejmują konstrukcje takie jak anteny tubowe, anteny falowodowe i anteny szczelinowe. Są szeroko stosowane w zastosowaniach mikrofalowych i fal milimetrowych, gdzie wymagane jest duże wzmocnienie, niskie straty i precyzyjna kontrola wiązki. Zasada działania polega na skutecznym sprzężeniu fal elektromagnetycznych do lub z apertury, co określa charakterystykę działania anteny.