Zasięg radaru morskiego zasadniczo różni się w zależności od typu i specyfikacji systemu radarowego. Standardowe radary morskie używane do nawigacji i unikania kolizji mają zazwyczaj zasięg do 96 mil morskich (około 178 kilometrów). Jednakże skuteczny zasięg wykrywania może być krótszy, w zależności od czynników takich jak wielkość celu i współczynnik odbicia, pogoda i warunki na morzu. Niektóre wyspecjalizowane radary morskie dalekiego zasięgu mogą wykrywać obiekty w odległościach przekraczających 200 mil morskich (370 kilometrów).
Ograniczenia radaru morskiego obejmują wrażliwość na warunki pogodowe, które mogą mieć wpływ na jego działanie. Ulewne deszcze, mgła i bryza morska mogą zmniejszyć skuteczność radaru, powodując tłumienie i bałagan. Radar morski ma również ograniczoną zdolność wykrywania małych lub niskoprofilowych obiektów, takich jak małe łodzie lub boje, szczególnie w trudnych warunkach morskich. Ponadto krzywizna Ziemi ogranicza zasięg radaru w linii wzroku, co oznacza, że cele znajdujące się poza horyzontem radaru nie mogą zostać wykryte. Zakłócenia radarowe pochodzące z innych statków lub systemów elektronicznych również mogą stanowić wyzwanie.
Prędkość zasięgu w radarze, znana również jako prędkość radialna, odnosi się do szybkości, z jaką zmienia się odległość między radarem a celem. Jest to miara szybkości, z jaką cel zbliża się do radaru lub od niego oddala. Określa się to za pomocą efektu Dopplera, w którym przesunięcie częstotliwości w odbitym sygnale radarowym wskazuje prędkość celu względem radaru. Informacje o zasięgu mają kluczowe znaczenie dla śledzenia ruchu celów i mogą zostać wykorzystane do przewidywania ich przyszłych pozycji.