Radar sistemleri elektromanyetik spektrumdaki çeşitli dalgaları farklı uygulamalar için kullanabilir. Radar öncelikle, atmosferde yayılma ve nesneleri yansıtma yetenekleriyle karakterize edilen elektromanyetik dalgalar olan radyo dalgalarını ve mikrodalgaları kullanarak çalışır. Metrelerce ila onlarca metre arasında değişen daha uzun dalga boylarına sahip radyo dalgaları, uzun mesafeli algılama ve iletişim için uygundur. Milimetreden santimetreye kadar değişen daha kısa dalga boylarına sahip mikrodalgalar, daha yüksek çözünürlük sağlar ve radar sistemlerinde hassas hedefleme, hava durumu izleme ve hız tespiti için yaygın olarak kullanılır.
Evet, radar sistemleri temel olarak çalışmaları için elektromanyetik dalgalara dayanır. Bu dalgalar uzayda ışık hızında yayılır ve radar vericileri tarafından darbeler veya sürekli sinyaller halinde yayılır. Bu dalgalar yollarına çıkan nesnelerle karşılaştıklarında radar alıcısına geri yansırlar. Radar sistemleri, geri dönen sinyallerin gecikmesini, Doppler kaymasını ve genliğini analiz ederek, tespit menzilleri içindeki hedeflerin mesafesini, hızını ve diğer özelliklerini belirleyebilir. Bu yetenek, radarı askeri savunma ve hava trafik kontrolünden hava tahmini ve otomobil güvenliğine kadar çeşitli uygulamalarda kullanılan çok yönlü bir teknoloji haline getirir.
Bir radar sistemi için doğru dalga boyunun seçilmesi, istenen menzil, çözünürlük ve çevre koşulları dahil olmak üzere çeşitli faktörlere bağlıdır. Radar sistemlerinde genellikle daha kısa dalga boyları (mikrodalga aralığındakiler gibi), daha yüksek çözünürlük sağlama ve daha iyi hedef ayrımı sağlama yeteneklerinden dolayı tercih edilir. Santimetreden milimetreye kadar değişen mikrodalga dalga boyları, uçak navigasyonu için hava radarı ve hava gözlemleri için hava durumu radarı gibi hassas algılama ve izleme gerektiren radar uygulamaları için özellikle uygundur. Seçilen spesifik dalga boyu aynı zamanda atmosferik zayıflama, girişim ve farklı bölgelerde radar kullanımına tahsis edilen düzenleyici frekans bantları gibi faktörleri de hesaba katacaktır.