Les systèmes d’identification d’ami ou d’ennemi (IFF) fonctionnent sur des radiofréquences allouées à des fins militaires et civiles de contrôle du trafic aérien. La fréquence spécifique utilisée par les systèmes IFF varie en fonction de la région et du type d’équipement, mais se situe généralement dans les bandes de fréquence radar. Les systèmes IFF militaires opèrent généralement dans la bande L, qui varie environ de 1 à 2 GHz, bien que des fréquences spécifiques puissent varier selon les spécifications du pays et du système. Cette plage de fréquence permet aux systèmes IFF de transmettre et de recevoir des signaux efficacement tout en minimisant les interférences avec d’autres systèmes de radar et de communication.
Les systèmes IFF fonctionnent en transmettant un signal d’interrogateur qui défie les avions ou les véhicules à proximité pour répondre avec un code d’identification unique. Ce code est généré par un transpondeur IFF installé sur des avions ou des véhicules conviviaux et est généralement crypté à des fins de sécurité. Lors de la réception de la réponse, l’interrogateur compare le code reçu avec sa base de données pour déterminer si la cible est conviviale ou hostile. Ce processus permet aux opérateurs militaires et aux contrôleurs aériens de faire la distinction entre les forces amies et les menaces potentielles rapidement et de manière fiable, améliorant la conscience de la situation et la sécurité dans les environnements opérationnels.
La plage de fréquences d’une antenne IFF dépend de sa conception et de son utilisation prévue dans le système IFF. En règle générale, les antennes IFF sont conçues pour fonctionner dans les bandes de fréquence radar, telles que la bande L (1 à 2 GHz) ou la bande S (2 à 4 GHz), pour assurer une transmission et une réception efficaces des signaux IFF. Les facteurs de conception de l’antenne comprennent la largeur de faisceau, le gain et la polarisation, sur mesure pour maximiser la couverture du signal et la sensibilité à la réception tout en minimisant l’interférence et la perte de signal dans des environnements électromagnétiques difficiles.
La gamme d’un transpondeur IFF, qui est l’appareil installé sur des avions ou des véhicules pour répondre aux interrogatoires IFF, varie en fonction de facteurs tels que la puissance de l’émetteur, la conception de l’antenne et les conditions environnementales. Les transpondeurs de l’IFF militaire moderne peuvent généralement répondre aux interrogatoires à plusieurs kilomètres, permettant une identification et un suivi efficaces dans des gammes opérationnelles pertinentes pour la défense aérienne et les scénarios de contrôle du trafic. La capacité de portée garantit que les systèmes IFF peuvent identifier de manière fiable les actifs amicaux et communiquer leur identité aux interrogateurs au sol ou en suspension dans l’air en temps réel.
La technologie d’identification ou d’ennemi (IFF) a été inventée pendant la Seconde Guerre mondiale pour relever le défi croissant d’identifier les avions rapidement et avec précision pendant les opérations de combat. L’invention est attribuée aux scientifiques et ingénieurs britanniques, dirigés par le physicien Sir Robert Watson-Watt, qui a lancé les premiers systèmes radar. Le développement des systèmes IFF a été crucial pour distinguer les avions amicaux et ennemis au milieu du chaos de la guerre aérienne, offrant aux forces alliées un avantage tactique important dans la coordination des opérations aériennes et la réduction du risque d’incidents de feu amicaux.