O alcance efetivo do radar refere-se à distância na qual o sistema de radar pode detectar e rastrear alvos com segurança e precisão suficientes. Esse alcance varia dependendo de fatores como frequência de operação do radar, potência de transmissão, design da antena, sensibilidade do receptor e condições ambientais. Para radares de curto alcance usados em aplicações automotivas, o alcance efetivo normalmente se estende a algumas centenas de metros. Esses radares são otimizados para detectar objetos próximos e fornecer medições precisas de distância, essenciais para sistemas de prevenção de colisões em veículos.
Os sistemas de radar de longo alcance, comumente usados em aplicações aeroespaciais, marítimas e militares, têm alcances efetivos muito maiores. Esses radares podem detectar e rastrear alvos a distâncias que variam de dezenas a centenas de quilômetros. Por exemplo, os radares de controle de tráfego aéreo são capazes de monitorar movimentos de aeronaves num raio de até 200 milhas náuticas (aproximadamente 370 quilômetros), facilitando o gerenciamento seguro e eficiente do tráfego aéreo. Os radares de vigilância marítima podem detectar navios e embarcações a distâncias superiores a 50 milhas náuticas (aproximadamente 93 quilómetros), apoiando a navegação marítima, operações de segurança e salvamento em grandes áreas marinhas.
A eficácia dos sistemas de radar de longo alcance é influenciada pela sua capacidade de transmitir sinais poderosos, usar antenas de alto ganho para recepção de sinais e usar técnicas avançadas de processamento de sinais para melhorar a detecção de alvos em ambientes adversos. Os projetistas e operadores de radar otimizam esses sistemas para alcançar o máximo desempenho de alcance efetivo, garantindo ao mesmo tempo recursos confiáveis de detecção e rastreamento de alvos sob diversas condições climáticas, características do terreno e cenários operacionais.