Os navios geralmente usam dois tipos principais de sistemas de radar: radar de navegação e radar de busca de superfície. O radar de navegação é usado principalmente para navegação de curto alcance e prevenção de colisões. Ajuda os navios a detectar outros navios, massas de terra, bóias e outros perigos de navegação próximos.
Os sistemas de radar de navegação em navios são essenciais para manobras seguras em portos, canais estreitos e áreas de tráfego intenso, fornecendo aos marinheiros informações em tempo real sobre o seu entorno imediato.
O radar de busca de superfície, por outro lado, foi projetado para vigilância de longo alcance e detecção de alvos além das imediações do navio. Ele permite que os navios monitorem uma área mais ampla da superfície do mar, detectem navios, aeronaves e ameaças potenciais distantes e mantenham a consciência situacional em distâncias mais longas.
Os sistemas de radar de busca de superfície nos navios são cruciais para a vigilância marítima, as operações de defesa e a vigilância do tráfego marítimo em águas abertas.
Os sistemas de radar em navios geralmente operam em dois modos principais:
- Automatic Radar Plotting Assist (ARPA): O modo ARPA fornece rastreamento e plotagem automatizados de alvos detectados por radar. Ele calcula e exibe informações do alvo, como rumo, alcance, ponto de aproximação mais próximo (CPA), ponto de aproximação no tempo mais próximo (TCPA) e curso/velocidade no solo.
O ARPA melhora a consciência situacional, ajudando os marinheiros a monitorar os movimentos dos navios, prever possíveis colisões e tomar decisões de navegação para manter distâncias e cursos seguros.
- Radar Beacon (Racon): O modo Racon é usado em conjunto com o radar para receber sinais de faróis de radar baseados em terra ou flutuantes. Esses faróis emitem sinais de radar distintos que os navios podem detectar e usar para determinar sua posição em relação ao farol.
Os sinais Racon fornecem referências de navegação e ajudas adicionais no posicionamento preciso, especialmente em condições de fraca visibilidade ou ao navegar perto de costas, portos ou outras áreas marítimas críticas.
Os navios são equipados com dois radares principalmente para redundância e flexibilidade operacional. A redundância garante que, se um sistema de radar apresentar mau funcionamento ou exigir manutenção, o outro radar poderá continuar a fornecer recursos essenciais de navegação e vigilância.
A flexibilidade operacional permite que os navios utilizem diferentes sistemas de radar para fins específicos, como navegação de curto alcance (utilizando radar de navegação) e vigilância de longo alcance (utilizando radar de busca de superfície). Ter dois radares também melhora a consciência situacional, proporcionando cobertura sobreposta e diferentes capacidades operacionais, melhorando assim a segurança geral no mar.
O número de radares instalados em um navio varia dependendo do tamanho do navio, dos requisitos da missão e das necessidades operacionais.
Embarcações maiores, como embarcações comerciais, embarcações navais e embarcações de pesquisa, podem ter vários sistemas de radar instalados para cobrir diferentes cenários operacionais e melhorar a segurança da navegação. Em geral, os navios costumam ter pelo menos dois radares: um para navegação de curto alcance e prevenção de colisões (radar de navegação) e outro para vigilância de longo alcance e detecção de alvos (radar de busca de superfície).
Sistemas de radar adicionais podem ser instalados para funções especializadas, como monitoramento meteorológico, controle de tráfego aéreo ou requisitos de missão específicos em navios militares e de pesquisa. O número exato e os tipos de radares a bordo de um navio são determinados por requisitos regulamentares, considerações operacionais e pelo papel do navio nas operações marítimas.