A varredura de radar refere-se ao processo de transportar sistematicamente uma antena ou feixe de radar sobre uma área ou volume específico para detectar e rastrear alvos dentro de sua cobertura. Existem vários tipos de técnicas de varredura de radar, incluindo varredura mecânica, varredura eletrônica (também conhecida como matriz progressiva) e varredura de radar de abertura sintética (SAR). A varredura mecânica envolve girar ou mover fisicamente a antena do radar para varrer o feixe do radar pela área desejada. A varredura eletrônica, por outro lado, utiliza antenas refinadas eletronicamente para ajustar a direção do feixe sem mover a estrutura física da antena. A varredura SAR usa o movimento da plataforma do radar (como uma aeronave ou satélite) combinado com um sofisticado processamento de sinal para sintetizar eletronicamente uma grande abertura de antena, fornecendo capacidades de imagem de alta resolução.
A varredura por radar é usada em diversas aplicações para detecção, vigilância, navegação e geração de imagens. Em contextos militares, a varredura por radar desempenha um papel essencial na detecção e rastreamento de aeronaves, mísseis, navios e veículos terrestres. Permite sistemas de alerta precoce para defesa contra ameaças, apoia o reconhecimento do campo de batalha e ajuda a direcionar sistemas de armas. Na aviação civil, a varredura por radar é essencial para o controle de tráfego aéreo monitorar as posições das aeronaves, garantir uma separação segura e orientar pousos e decolagens. Em ambientes marítimos, a varredura por radar auxilia na navegação, na prevenção de colisões e nas operações de busca e salvamento, detectando navios, bóias e perigos como icebergs. Além disso, a varredura por radar é usada em meteorologia para monitoramento meteorológico, monitoramento de padrões de precipitação e rastreamento de tempestades severas, fornecendo dados valiosos para previsão e segurança pública.