Um sistema de radar de penetração no solo (GPR) é um instrumento geofísico usado para detectar e criar imagens de estruturas e objetos subterrâneos. Funciona transmitindo pulsos eletromagnéticos de alta frequência para o solo ou outros materiais. Esses pulsos penetram no subsolo e são refletidos na superfície quando encontram as interfaces entre diferentes materiais ou objetos enterrados no subsolo. O sistema inclui uma antena transmissora que emite os pulsos, uma antena receptora que detecta os sinais refletidos e uma unidade de controle que gerencia o tempo e a operação do sistema. Os sistemas GPR são amplamente utilizados em áreas como engenharia civil, arqueologia, avaliação ambiental e geologia para investigação subterrânea não destrutiva.
Um sistema de radar terrestre, frequentemente usado de forma intercambiável com GPR, refere-se a qualquer sistema de radar projetado para operar próximo ao solo ou na superfície do solo para detectar objetos e características enterradas no subsolo. Embora o GPR se refira especificamente a sistemas que utilizam ondas electromagnéticas para penetrar no solo e criar imagens subterrâneas, os sistemas de radar terrestre podem abranger várias tecnologias de radar, incluindo GPR, mas também sistemas de radar utilizados para mapear o terreno terrestre, detecção de alvos e navegação. Os sistemas de radar terrestre são usados em aplicações militares, científicas e comerciais para fins que vão desde a detecção de serviços públicos enterrados até o monitoramento de condições geológicas e a realização de pesquisas arqueológicas.
Diferentes tipos de dispositivos GPR variam principalmente em suas configurações de antena e frequências operacionais, adaptadas a aplicações específicas e requisitos de profundidade. Os tipos comuns incluem o GPR lançado pelo ar, que é usado para levantamentos aéreos e mapeamento em grande escala de formações geológicas e sítios arqueológicos. Os sistemas GPR acoplados ao solo são ferramentas versáteis para levantamentos de superfície, capazes de detectar serviços públicos enterrados e características geológicas com profundidades e resoluções variadas. Os dispositivos GPR de perfuração são ferramentas especializadas inseridas em poços ou furos perfurados para fornecer imagens de alta resolução de estruturas subterrâneas e formações geológicas em profundidade. Cada tipo de dispositivo GPR é selecionado com base nos requisitos específicos da aplicação pretendida para penetração em profundidade, resolução e condições ambientais.