Beamforming é uma tecnologia usada em comunicações sem fio para melhorar a força e a qualidade do sinal entre um transmissor e um receptor. Funciona concentrando a transmissão (ou recepção) de ondas de rádio em direções específicas, em vez de transmiti-las em todas as direções simultaneamente. Este foco direcional aumenta a intensidade do sinal e melhora a eficiência da transmissão de dados, especialmente em longas distâncias ou em ambientes com interferência significativa.
Beamforming funciona usando múltiplas antenas no transmissor e no receptor. No transmissor, os sinais são combinados de forma que se reforcem na direção pretendida, criando um feixe focalizado. Isto é conseguido através de algoritmos de processamento de sinal que ajustam a fase e a amplitude dos sinais de cada antena. No receptor, o conjunto de antenas detecta o sinal concentrado, melhorando a qualidade da recepção e aumentando potencialmente as taxas de dados.
Nas redes 5G, o beamforming desempenha um papel crucial para alcançar as altas velocidades de dados e a baixa latência prometidas pela tecnologia. A formação de feixe 5G usa conjuntos de antenas avançados e algoritmos sofisticados para ajustar dinamicamente a direção dos feixes de transmissão com base na localização dos dispositivos do usuário (UEs). Este formato de feixe dinâmico permite que as redes 5G aloquem recursos de forma eficiente para usuários ou dispositivos específicos, otimizando a capacidade da rede e melhorando o desempenho geral.
Nos sistemas Wi-Fi, o beamforming é implementado para melhorar a cobertura e o desempenho da rede em residências, escritórios e espaços públicos. A formação de feixe Wi-Fi pode ser explícita (usando protocolos de formação de feixe explícitos como IEEE 802.11ac) ou implícita (usando antenas phased array). Ele funciona ajustando a fase e a amplitude dos sinais transmitidos por múltiplas antenas para criar um feixe focado em direção ao dispositivo receptor pretendido. Isto ajuda a superar obstáculos e interferências, ampliar o alcance do Wi-Fi e melhorar as taxas de dados para dispositivos conectados no caminho do feixe.