O radar moderno funciona segundo o princípio de transmitir ondas eletromagnéticas, geralmente na faixa de micro-ondas, e detectar reflexos (ecos) dessas ondas em objetos do ambiente. Os sistemas de radar consistem em um transmissor que emite pulsos de radiação eletromagnética, uma antena para transmitir esses pulsos ao espaço e um receptor para detectar ecos de retorno dos alvos. O sistema de radar calcula a distância até o alvo com base no tempo que leva para o pulso transmitido retornar (tempo de voo) e determina a direção e a velocidade do alvo analisando o deslocamento Doppler dos sinais refletidos. Os sistemas avançados de radar também usam técnicas e algoritmos de processamento de sinal para filtrar ruído, melhorar a detecção de alvos e melhorar a resolução.
A tecnologia de radar continua indispensável em diversas aplicações no mundo moderno. Um dos principais usos do radar hoje é na aviação para controle de tráfego aéreo (ATC) e monitoramento meteorológico. Os sistemas de radar de controle de tráfego aéreo rastreiam a posição, altitude e velocidade das aeronaves em tempo real, garantindo separação segura e roteamento eficiente. Os sistemas de radar meteorológico monitorizam a precipitação, tempestades severas e padrões de vento, fornecendo informações vitais aos meteorologistas e ajudando a emitir alertas e previsões meteorológicas atempadas. O radar também é amplamente utilizado em aplicações militares para vigilância, reconhecimento, orientação de mísseis e defesa contra ameaças aéreas e marítimas.
A frequência dos sistemas de radar modernos varia dependendo da aplicação específica e dos requisitos operacionais. As frequências de radar geralmente variam de frequências muito altas (VHF) a frequências extremamente altas (EHF), correspondendo a comprimentos de onda de vários metros a milímetros. Por exemplo, os radares de controle de tráfego aéreo geralmente operam na banda L (1-2 GHz) ou na banda S (2-4 GHz), enquanto os radares meteorológicos podem operar na banda C (4-8 GHz) ou na banda X. banda (8-12 GHz). Os radares militares podem usar frequências mais altas na banda X ou na banda Ku (12-18 GHz) para melhorar a resolução e capacidades de detecção de alvos. A escolha da frequência afeta o desempenho do radar, incluindo alcance, resolução e sensibilidade às condições climáticas e ambientais, garantindo funcionalidade ideal para necessidades operacionais específicas.