Radar ruchu powierzchniowego działa poprzez emisję fal radiowych z anteny, która obraca się lub skanuje wyznaczony obszar. Fale te odbijają się od obiektów takich jak samoloty lub pojazdy na ziemi i wracają do anteny radaru. Analizując czas potrzebny na powrót fal radiowych i ich przesunięcie Dopplera (zmianę częstotliwości w wyniku ruchu), system radarowy może obliczyć odległość, prędkość i kierunek wykrytych obiektów. Informacje te są następnie wyświetlane kontrolerom ruchu lotniczego, umożliwiając im skuteczne monitorowanie i zarządzanie ruchem statków powietrznych i pojazdów na powierzchni lotniska.
Zasięg radaru ruchu powierzchniowego zwykle sięga kilku kilometrów, w zależności od konkretnego systemu radarowego i warunków środowiskowych. Nowoczesne radary wykorzystywane do ruchu naziemnego na lotniskach przeznaczone są do objęcia swoim zasięgiem całego pasa startowego, drogi kołowania i płyty postojowej, zapewniając kompleksowy nadzór i śledzenie statków powietrznych i pojazdów naziemnych w granicach eksploatacyjnych lotniska. Zasięg ma kluczowe znaczenie dla dostarczania kontrolerom ruchu lotniczego dokładnych i aktualnych informacji w celu ułatwienia bezpiecznych i wydajnych operacji naziemnych.
Systemy kierowania i kontroli ruchu naziemnego (SMGC) integrują różne technologie, w tym radar ruchu naziemnego, systemy oświetlenia naziemnego i inne czujniki, w celu poprawy bezpieczeństwa i efektywności ruchu statków powietrznych i pojazdów na powierzchniach lotnisk. SMGCS wykorzystuje dane radarowe wraz z informacjami z innych systemów, takich jak automatyczny nadzór (ADS-B) i sprzęt do wykrywania powierzchni lotniska (ASDE), aby zapewnić pilotom i kontrolerom naziemnym świadomość sytuacyjną w czasie rzeczywistym. Wyświetlając pozycje samolotów i pojazdów, SMGCS pomaga zapobiegać wtargnięciom na pas startowy, optymalizuje przepływ ruchu naziemnego i poprawia ogólne bezpieczeństwo operacyjne na lotniskach.
Radar kontroli ruchu lotniczego (ATC) działa poprzez ciągłą emisję fal radiowych z anteny radaru na ziemi. Fale te przemieszczają się przez atmosferę i odbijają się od pobliskich samolotów. Wykrywając czas potrzebny falom na powrót i ich przesunięcie Dopplera, radar ATC określa dokładną pozycję, wysokość i prędkość samolotu. Informacje te są kluczowe dla kontrolerów ruchu lotniczego, aby mogli utrzymać bezpieczną separację między statkami powietrznymi, przekazywać instrukcje pilotom oraz zapewniać uporządkowany i efektywny ruch ruchu lotniczego w kontrolowanej przestrzeni powietrznej. Systemy radarowe ATC działają w określonych pasmach częstotliwości (takich jak pasmo S lub pasmo L), odpowiednich do celów nadzoru i zarządzania ruchem lotniczym.